Ein ehemaliger Sträfling erhält in einem Schweizer Dorf die Chance, sein Leben noch einmal neu zu beginnen, nachdem er zunächst das Mißtrauen der Landleute besiegt hat.

Im Dorf Gerzenstein will sich der Untersuchungshäftling Erwin Schlumpf das Leben nehmen. Er wird beschuldigt, den Kaufmann Wendolin Witschi ermordet zu haben. Ein Fall für Jakob Studer.Der Wachtmeister bei der Kantonspolizei rettet ihn im letzten Augenblick. Für Untersuchungsrichter Doktor Steffen ist der Selbstmordversuch eine Art Geständnis. Studer dagegen hat ernste Zweifel. Zusammen mit dem Polizisten Wurmann beginnt er eine exakte Untersuchung.

Flüelen 1879. Das Dampfschiff «Winkelried» überquert den Vierwaldstättersee und bringt Passagiere für die Gotthard-Post. Der Kutscher Johannes Zgraggen kann den Tag absehen, an dem er die letzte Postkutsche über den Pass fahren wird, denn der Westschweizer Ingenieur Louis Favre treibt am Gotthard ein ehrgeiziges Projekt voran: Zwischen Göschenen und Airolo entsteht zwischen 1872 und 1882 der längste Eisenbahntunnel der Welt. Doch vorerst müssen die Reisenden noch über den Pass nach Italien gebracht werden. Der Kondukteur Kaspar Danioth versucht die Damen und Herren möglichst konfliktfrei in der vierspännigen Kutsche zu platzieren. Die Post geht ab, und schon bald hört die muntere Reisegesellschaft nicht nur das Posthorn, sondern einen Schuss. Hoch oben im Gebirge geht ein Wilderer seinem ungesetzlichen Handwerk nach. Und tief unten im Berg graben italienische Gastarbeiter am Tunnel, der das Leben am Gotthard nachhaltig verändern wird.

Die Tochter eines Wanderzirkusdirektors verliebt sich in einen jungen Bauern und gerät darüber in einen Lebenskonflikt. Die anrührende Geschichte um Fahrende und Sesshafte entstand 1942 unter der Regie von Max Haufler in Anlehnung an Carl Zuckmayers Drama «Katharina Knie».Max Haufler gehört zu den herausragenden Persönlichkeiten der Schweizer Filmgeschichte, vorab als grossartiger Schauspieler. Regie führte er nur in drei Spielfilmen, einer davon ist «Menschen, die vorüberziehen».

Die Geschichte spielt in Mythikon, einem kleinen Dorf am Zürichsee im 17. Jahrhundert Der Pfarrer einer Zürcher Landgemeinde ist so in die Jagd vernarrt, dass ihn diese Leidenschaft um Amt und Würde zu bringen droht. Nun erhofft man sich Hilfe vom berühmten General und Vetter des Pfarrers, der mit einem cleveren Plan die Dinge wieder richten soll.

Mord in einer psychiatrischen Anstalt: Wachtmeister Studer wird plötzlich mit der Macht des rätselhaften, die Welt beherrschenden Geistes Matto konfrontiert ...

Victor Störteler – kurz: Viggi – betreibt in Seldwyla ein einträgliches Speditions- und Warengeschäft. Seine Frau Gritli, „ein hübsches, gesundes und gutmütiges Weibchen“, hat ein beträchtliches Vermögen von auswärts mit in die Ehe gebracht. Neben seinem Berufe betätigt sich Viggi unter dem Pseudonym Kurt vom Walde zuerst erfolglos als „Essaiist“, dann mit einigem Erfolg als Verfasser von Novellen. Auch aus seiner Frau möchte Viggi eine Buchgelehrte machen. Das Gritli wirft die Bücher, die sie studieren soll, heimlich in eine Ecke. Als einfaches Bürgermädchen hat sie einen Kaufmann geheiratet und keinen Schöngeist. Viggi ist da anderer Meinung und setzt sich durch.