Eine Londoner Familienchronik, 1919 bis 1939. Im neu bezogenen Reihenhaus durchleben der Kriegsveteran Frank Gibbons und seine Frau Ethel gemeinsam mit ihren drei Kindern sowie der Schwiegermutter und einer Schwägerin kleine Dramen und echte Tragödien. Bei ihrem Auszug droht der nächste Krieg

London, im Jahre 1870: Die junge Waise Fanny kommt als Dienstmädchen in das Haus des Ministers William Hopwood. Sie findet heraus, dass sie Williams uneheliche Tochter ist, wird aber von seiner eifersüchtigen Frau aus dem Hause geekelt. Auch als sie sich in den Gentleman Harry verliebt, stößt Fanny auf Widerstände.

Herbert Sperling (Dirk Bogarde) ist ein neuer Medizinstudent am St.Swithins Hospital in London. Einerseits noch ein wenig mit der Medizin auf Kriegsfuß, andererseits stets ein Auge auf ein schönes Mädchen bzw. auf eine schöne Krankenschwester werfend, bezieht er seine Studentenwohnung mit drei Langzeitstudenten, die nichts Besseres zu tun haben, als immer wieder durch die Prüfung zu fallen, um das süße Leben weiter zu genießen. Doch dann ist da immer noch Lancelot Spratt (James Robertson Justice), ein grollender, rotbärtiger Gigant, dessen mörderisch-bärige Natur die Studenten immer wieder an ihren Beruf erinnert. Und so gerät Sperling in die Mühlen des Studiums, irgendwo zwischen peinlichen Erlebnissen, kuriosen Patienten und noch seltsameren Lehrern...

Oliver Twist wächst als Waise im Armenhaus auf, wird von einem Sargmacher adoptiert, läuft nach einem Streit davon und kommt nach London, wo er an eine Bande junger Taschendiebe und den zwielichtigen Fagin gerät. Es gelingt ihm zwischenzeitlich, der Bande zu entfliehen und er wird vom gütigen Mr. Brownlow adoptiert, doch lässt Fagin ihn erneut entführen und zwingt ihn, an einem Einbruch teilzunehmen. David Leans zweite Dickens-Adaption (nach "Geheimnisvolle Erbschaft" 1946) ist ein visuell aufwändiges Spektakel, ein Meisterwerk nicht nur wegen der höchst werktreuen Bildsprache, sondern auch durch Leans feines Gespür für Planung und Weitsicht, einer DER Klassiker des britischen Kinos. John Howard Davies ist sicher der empfindsamste Oliver aller Filmadaptionen des Romans. Alec Guinness als Fagin überzeugt durch kraftvoll theatralische Darstellung, übernimmt aber auch Dickens‘ fein gestrickte Ironie ...

England, mitte des vorigen Jahrhunderts. Die bildschöne, aber berechnende Blanche lebt in ärmlichen Verhältnissen. Als sie von ihrem Onkel nach Clare Hall eingeladen wird, einem vornehmen und beeindruckenden Herrenhaus, wendet sich ihr Schicksal. Blanches ehrgeizige Pläne scheinen in Erfüllung zu gehen, als der Sohn ihres Onkels um ihre Hand anhält. Sie willigt in die Heirat ein, obwohl ihr unruhiges Blut sie längst in die Arme des gutaussehenden, gewissenlosen Philip Thorn getrieben hat. Der Gutsverwalter ist ein illegitimer Nachkomme der Familie. Blanche weiß nicht, daß Philip besessen ist von dem Gedanken, der wahre Herr von Clare Hall zu werden.

Infolge einer Vergewaltigung während ihrer Jugendjahre entwickelt die Italienerin Maddalena (Phyllis Calvert) eine Persönlichkeitsspaltung, die sie immer wieder in ihr „paralleles Ich“, die in Unterweltkreisen umtriebige Rosanna, treibt. Für ihren Ehemann, den wohlhabenden Geschäftsmann Giuseppe Labardi (John Stuart), sind und bleiben die Phasen von Maddalenas Abwesenheit, nach denen sie stets völlig amnesisch zurückzukehren pflegt, ein großes Mysterium, das er jedoch mit großer Nachsicht geschehen lässt. Als Angela (Patricia Roc), die Tochter des Ehepaars, aus ihrer Internatszeit in England zurückkehrt, bricht sich Maddalenas Störung erneut Bahn: Wieder flieht sie in ihr zweites Leben, nach Florenz, wo ihr Liebhaber Nino (Stewart Granger), ein Kleinganove, sie bereits sehnsüchtg erwartet. Doch Angela spürt ihr nach und findet sie, nach eifriger Suche, im Banne ihrer Zweitidentität…

Im Auftrag der englischen Krone soll Captain Horatio Hornblower einem südamerikanischen Diktator Waffen für den Kampf gegen Spanien liefern. Er ist noch auf hoher See, da schließen England und Spanien Frieden.So kann Captain Hornblower mühelos die englische Gefangene Lady Barbara von einem spanischen Schiff befreien. Er verliebt sich in die Schöne, doch das Schicksal will es, daß beide schon in festen Händen sind. So bringt der Captain seinen Schützling nach England und zieht resigniert in den Krieg gegen Napoleon.

Der Nachwuchsfotograf William Greene lernt die junge Helena Friese kennen, die ihn mit der Idee bewegter Bilder vertraut macht. William heiratet Helena, fügt ihren Nachnamen seinem eigenen hinzu und widmet sich fortan der Entwicklung einer Filmkamera. Tatsächlich gelingt es ihm, Filmaufnahmen im Hyde Park zu machen, die er später einem zufällig vorbeikommenden Streifenpolizisten vorführt. Doch so groß sein Erfinderdrang auch ist, seine Unfähigkeit in wirtschaftlichen Dingen bringt ihn immer in große Schwierigkeiten.

Clarissa (Phyllis Calvert) ist eine hübsche Dame, die den attraktiven, jedoch grausamen Marquis von Rohan (James Mason) heiratet. Eines Tages holt sie sich ihre beste Freundin Hesther (Margaret Lockwood) ins Haus, die Clarissa den Ehemann stehlen will...