Die gefeierte Revuesängerin Marietta zieht sich aus Liebe von der Bühne zurück - auf ein Gut in der Puszta. Seines Stars beraubt, steuert das Theater der Pleite entgegen, das Ensemble muss mühsam durch die Provinz tingeln. Bald vermisst Marietta die Bühnenluft, den bisherigen Inhalt ihres Lebens. Sie kehrt auf die Bretter, die die Welt bedeuten, zurück. Ein schwerer Ehekrach ist die Folge.

Molières Komödie über die Machenschaften des scheinheiligen Tartüff, der den gutgläubigen Orgon betrügt und in eine tiefe Sinn- und Glaubenskrise stürzt, als Film-im-Film und eingebunden in eine Rahmengeschichte: Ein alter Herr wird von seiner betrügerischen Haushälterin fast ums Leben und um sein Vermögen gebracht. Doch sein gewiefter Neffe durchschaut deren Pläne und führt, verkleidet als Betreiber eines kleinen Wanderkinos, seinem Großvater den Tartüff als Film vor. Der Schock der Erkenntnis stellt sich in dem Moment ein, als auch ein Giftfläschchen in der Handtasche der Haushälterin entdeckt wird.

Der Komponist Carl Michael Ziehrer arbeitet im Hutgeschäft seines Vaters. Als er endlich sein erstes Konzert geben darf, verliebt er sich in Klara die älteste Tochter des Hofrats Munk. Nachdem diese die Zuneigung des erfolglosen Musikers nicht erwidert, versucht er sich als k.u.k. Militärkapellmeister einen Namen zu machen. Auf einem Empfang der Fürstin Metternich treffen sie einander wieder, sie möchte dort ein Lied von ihm singen. Als jedoch auch Johann Strauß in der Gesellschaft erscheint, zieht sich Ziehrer zurück. Klara gibt daraufhin ihre Verlobung mit dem Grafen Lechenberg bekannt. Ziehrer reist als erfolgreicher Orchesterleiter durch die Welt, trifft in Berlin Klaras Schwester Mitzi wieder und heiratet sie. Auf der Weltausstellung in Christiana tritt Ziehrer in einen musikalischen Wettstreit mit der Big Band des Amerikaners John Cross und kann ihn gewinnen.

Der verarmte Graf von Lerchenau verdingt sich unter dem Namen Rudi Lindt als Chauffeur in besseren Kreisen, verliert aber häufig den Job, weil er sich mit seinen Frauengeschichten immer wieder Ärger einhandelt und von eifersüchtigen Ehemännern auf die Straße gesetzt wird. Nur sein treuer Diener Franz hält zu ihm, durch dick und dünn. Selbst als Rudi sich um Franz' Willen von ihm trennen will, lässt dieser sich nicht loswerden. Auch für eine reiche Heirat des Grafen mit der Tochter eines Kaffeehändlers, die ihn sanieren würde, hat Franz schon alles arrangiert, und zwar anlässlich eines Galaabends im Grand Hotel. Tatsächlich gelingt Rudi schließlich die Eroberung einer anderen mondänen Frau und steuert stilsicher dem unausweichlichen Happy End zu.

deutscher Spielfilm

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Der junge Musiker und Komponist Josef lebt bei Beethovens Notenkopisten in Grinzing; abends spielt er im Prater zum Tanz auf, oft seine eigenen Melodien, um deren weitere Verbreitung er sich allerdings nicht groß bemüht, sind's doch fast alles Walzer, ein in Besserer Gesellschaft wenig angesehener, weil doch zu schwitziger Tanz. Als sich eines Abends eine quirlige Prinzessin - frisch aus dem Damenstift - inkognito unters Prater-Volk mischt und in den feschen Kapellmeister Josef verliebt, beginnt ein ganzes kulturelles Wertesystem zu bröckeln ... (Text: Filmarchiv Austria)

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