Fünf Männer in reiferem Alter erholen sich vom Alltag, indem sie mit mehr oder weniger harmlosen Streichen andere hereinlegen.

Als John Dhannay, ein in Rom stationierter CIA-Agent, einen Anschlag auf einen afrikanischen Politiker plant, entdeckt er einen seiner Leute, seinen ehemaligen Freund Harry Lambert, im Kontakt mit Agenten der anderen Seite. Bevor John den Verräter stellen kann, läuft Lambert Amok und erschießt von einem Hoteldach aus Passanten. Daraufhin verschanzt sich Lambert mit einem ehebrecherischen Paar als Geisel in einem Hotelzimmer und erpresst die Polizei.

Während eines Anschlags in Genf wird ein Lungenpest-Erreger freigesetzt. Ein Täter entkommt, flieht in den Express-Zug nach Stockholm und wird entdeckt. Der Zug wird mit Wachen besetzt, hermetisch abgeriegelt. Colonel Mackenzie will ihn aufs Gelände eines ehemaligen KZs umleiten. Der Zug rast auf die einsturzgefährdete Cassandra-Brücke zu. Arzt Dr. Chamberlain und seine Frau Jennifer erzielen erste Erfolge bei der Heilung der infizierten Passagiere. Colonel Mackenzie besteht auf der Durchführung des Plans. Ein Wettlauf mit der Zeit beginnt...

Alfredo “Boghi” und Eduardo sind hinter Schwedischen Gardinen. Nach einem fehlgeschlagenen Ausbruch flüchten sie, die beiden, in ihre eigene Fantasiewelt. Eduardo sieht sich als unehelicher Spross der englischen Königsfamilie und Boghi beschützt ein Starlet vor einem Stalker.

In Rom werden während einer Hitzewelle überdurchschnittlich viele Selbstmorde begangen. Die Pathologin Simona findet keine Anhaltspunkte für Fremdeinwirkung, aufgrund eines persönlichen Erlebnisses forscht sie dennoch zusammen mit einem befreundeten Priester nach. Eines Tages stößt sie auf einen angeblich von sich selbst verfassten Abschiedsbrief. Dem kurz darauf folgenden Mordanschlag kann sie gerade noch entkommen. Die Hintergründe der Ereignisse bleiben jedoch nach wie vor ein Rätsel...

Als der Kronzeuge eines wichtigen US-Prozesses mitsamt seiner Familie in die Luft gesprengt wird, hat FBI-Agent Matt Benson eine schwierige Aufgabe vor sich. Auf der kleinen italienischen Insel Panarea soll er den Sohn des Opfers und einzigen Überlebenden treffen und zum Reden bringen. Denn die ermittelnden Behörden sind überzeugt, dass das Kind im Besitz brisanter Informationen ist. Benson, der seine Frau und die fünfjährige Tochter Tina mitgebracht hat, nimmt Ettore in seine Familie auf. So will er ihn beschützen und sein Vertrauen gewinnen. Doch auch der erst elfjährige Junge weiß um die Gefahr, die allzu große Redseligkeit mit sich bringen kann. Bedroht von den Verwandten und den feindseligen Bewohnern von Panarea verwandelt sich die liebliche mediterrane Insel immer mehr in einen quälenden Alptraum für Benson und seine Familie. Der Ausbruch des Vulkanes Ginostra lässt schließlich eine Welle der Gewalt über die Beteiligten hereinbrechen.