Aus der Türkei, einem Mitglied der NATO, wird eine Atomrakete auf das Territorium der Sowjetunion abgefeuert. Darin erkennen die Abwehrsysteme der sowjetischen Atomstreitkräfte einen Angriff der NATO auf den Warschauer Pakt und führen einen begrenzten Atomschlag gegen die USA mit mehreren Atomsprengköpfen auf land- und seegestützten Interkontinentalraketen. Während des Angriffs der UdSSR gegen die USA greifen die Streitkräfte der Volksrepublik China ihrerseits die UdSSR an, womit die chinesische Regierung einem Abkommen mit den USA nachkommt.

Scotty Parker, eine frischgebackene Studentin, zieht in das Strandhaus einer gewissen Mrs. Engels, wo auch schon drei andere Studenten wohnen. Mrs. Engels zeigt sich nicht besonders oft, da sie hauptsächlich in ihrem kleinen Zimmer am Dachboden wohnt. Mason, der verstörte Sohn von Mrs. Engels kümmert sich jedoch um seine Mutter und hilft den Studentinnen beim übersiedeln. Eines Tages wird eine Männerleiche am Strand gefunden und die jungen Bewohner müssen feststellen, dass im Keller noch eine Person wohnt: Victoria, die Tochter von Mrs. Engels.

Die clevere Profispielerin Alice kommt auch im Zug nach New Orleans nicht am Spieltisch vorbei und gewinnt ein Bordell in King City. Prompt ändert sie ihr Reiseziel und übernimmt erfolgreich die Leitung des Etablissements. Der smarte Kopfgeldjäger Jeremy wittert in ihr eine gute Partie…

Tom Bird, ein hochangesehener Pastor, verliebt sich in die attraktive Lorna Anderson. Beide sind jedoch verheiratet. Sie planen kalt einen Mord an ihren Ehegatten. Sandy, die Ehefrau von Tom, stirbt bei einem Autounfall. Lornas Ehemann fällt einem Raubüberfall zum Opfer. Ein findiger Streifenpolizist schöpft als einziger Verdacht und kommt den beiden Schritt für Schritt auf die Schliche. Eine wilde Hetzjagd beginnt ...

Sally und Gillian, Abkömmlinge eines Hexengeschlechts, wachsen im Haus ihrer beiden schrägen Tanten auf. Mit ihrem Außenseitertum haben sich die hübschen Schwestern längst abgefunden, nicht aber mit dem uralten Fluch, der auf der Familie lastet: Jeder Mann, der sich in eine der mit übernatürlichen Fähigkeiten ausgestatteten Frauen verliebt, stirbt eines frühen Todes. Schlechte Karten für den Vagabunden Jimmy Angelov, der sich an Gillian heranmacht, und den Polizisten Gary Hallet, der Angelov wegen eines Mordes sucht...

Auf ihrem Weg zur Erfüllung ihres Lebenstraums – einmal Miss America sein – erkennt die junge Mona, dass es manchmal auf andere Dinge im Leben ankommt, als Schönheit und Ruhm.