Das verarmte und obdachlose Waisenmädchen Anna Barbara macht sich auf die Suche nach dem geheimnisvollen goldenen Taler. Der Lumpensammler Hans Geiz stellt ihn ihr in Aussicht, wenn sie drei Jahre in seinem unterirdischen Reich schuftet.

1831 - Dorfschullehrer Matthias Spitzbart träumt von der idealen Schule und verfasst ein Lehrbuch über die vollkommene Lehranstalt. Als er durch glücklichen Zufall Direktor eines Gymnasiums wird, setzt er seine Ideen in die Tat um. Sein fast missionarisch anmutender Eifer treibt wundersame Blüten, doch seine Familienidylle trügt. Verstrickt in seine Aktivitäten sieht Spitzbart die Affäre seiner Gattin mit Pro-Rektor Mehlmann nicht, Tochter Friederike flirtet mit dem Lehramtsanwärter, und Sohn Michaels Missetaten reichen aus, um seine Bemühungen zu vorbildlichem Verhalten ad absurdum zu führen. Pädagogen, Eltern und Bürgermeister sind der Meinung, dass er alles in Unordnung brachte, was vorher funktionierte: Er wird entlassen...

Tom, 17 Jahre alt, Dekorationslehrling und ziemlich schüchtern, träumt von der großen Liebe. Mit der kunstbefliessenen Corinna scheint sie ihm tatsächlich über den Weg zu laufen. Um ihr näher zu kommen, übt er mit ihr das "Vorspiel" an der Schauspielschule. Eine Kleinstadt an der Elbe: Die erste große Liebe als Ouvertüre zu all den Kämpfen, die man ein Leben lang auszufechten hat. Der siebzehnjährige Dekorationslehrling Tom gehört zu einer Clique Jugendlicher in einer kleinen Stadt. Während der Anführer Major mit seinem Moped versucht, den Mädchen zu imponieren, träumt Tom von der großen Liebe. Die begegnet ihm plötzlich in Gestalt von Corinna, die mit ihrem Vater, einem Museumsdirektor, aus Berlin zugezogen ist. Tom denkt sich kuriose Dinge aus, um sich bei Corinnas Vater ins rechte Licht zu setzen.

Die Schüler einer 9. Klasse haben gerade ganz spontan einen Entschluss gefasst: zum in Kürze anstehenden Schulfest wollen sie ein Theaterstück aufführen. Letztlich wählen sie das bürgerliche Trauerspiel “Kabale und Liebe” von Friedrich Schiller aus. Für die Rollen des Ferdinand und der Luise werden Kasche und Mareike als Darsteller bestimmt, und die beiden vertiefen sich so in den Stoff, dass sie selbst zueinander finden.

Die Familie Oppen lebt und wohnt seit Generationen in Berlin, Griesener Straße. Auch die Vornamen der Familienmitglieder wiederholen sich, so trägt der Enkel Jan den gleichen Vornamen wie sein Großvater. Die Männer der Oppens pflegten bis dato noch eine Tradition: sie waren bzw. sind allesamt Zimmerleute. Doch letzteres fällt bei dem 16jährigen Jan noch nicht auf fruchtbaren Boden, seine Passion ist das Moped, seine “Maschine”. Natürlich ist er ein Neuling unter den Motorradfans um den schwarzen Jonny , aber er ist wahnsinnig gern im Kreise selbiger, um Abenteuer zu erleben, und natürlich möchte er auch mit ihnen “mithalten” können. Wie er das bewerkstelligen könnte, dazu hat Jan schon eine Strategie entwickelt.