Sanju ist ein antriebsloser junger Mann. Er geht aufs College, lernt aber nicht gerne. Er nimmt an sportlichen Wettbewerben teil, trainiert aber kaum. Er arbeitet im Café seines Vaters, hängt aber eher in der Ecke rum, als das er mithilft. Sein älterer Bruder Ratan ist das genaue Gegenteil zu ihm, was immer wieder zu Konflikten führt. Das Highlight des kleinen Dorfes, in dem die jungen Männer leben ist der alljährliche College Sportwettbewerb. Als Ratan einen schweren Unfall erleidet, der ihn für immer ans Bett fesseln könnte, muss sich Sanju entscheiden, ob er weiter in den Tag hineinleben möchte oder etwas aus seinem Leben machen möchte.

Was könnte trügerischer sein als die Filmwelt? Freundschaft, Ehrlichkeit und Großmut - hat all das überhaupt einen Platz inmitten der oberflächlichen Scheinwelt? In Bollywood auf jeden Fall. Hier arbeitet der Kleindarsteller Sunday seit Jahren zusammen mit den größten Leinwand-Stars wie Shahrukh Khan und Shammi Kapoor. Sunday hat gute Kontakte. Die sind sogar so gut, dass er der hoffnungsvollen Jungschauspielerin Babli eine Rolle vermitteln kann - ausgerechnet beim Meisterregisseur N. Chandra! Und damit nicht genug. Sie darf gemeinsam mit dem großartigen Mukul Dev vor die Kamera treten. Babli ist überglücklich und sucht nach einem Weg. Sunday ihre Dankbarkeit zu zeigen. Denn für ihn ist das Leben in Bollywood nicht so wundervoll wie man meint. Er ist sehr krank und musste vor Jahren zusehen, wie seine geliebte Frau bei einem Unfall am Set ums Leben kam.

UMRAO JAAN erzählt die Geschichte einer Kurtisane: Amiran (Aishwarya Rai) wird im Alter von neun Jahren aus ihrer Heimatstadt Faizabad entführt. Auf den Bazaren von Lucknow wird sie verkauft und der Obhut von Khanum Sahib (Shabana Azmi) unterstellt. Sie lehrt dem jungen Mädchen in ihrem Etablissement die Künste des Singens, Tanzens, Dichtens und der Verführung. Amiran wird zur Kurtisane „Umrao Jaan“ und zur Attraktion der Stadt Lucknow. Auch Edelmann Nawab Sultan (Abhishek Bachchan) ist von ihrer Anmut gefangen. Und Amiran erwidert seine Liebe. Doch einer Kurtisane ist ein anderer Weg bestimmt, der ihr eine Heirat verwehrt. Und so nimmt das Schicksal seinen Lauf...