Der amerikanische Präsident beginnt kurz vor der Wahl einen anonymen E-Mailverkehr mit 'Big Jack W." Er ist beeindruckt von seinen Statements ohne zu ahnen, dass hinter dem Pseudonym ein kleiner Junge steckt.

In den frühen 30er Jahren ächzt der Südwesten Kanadas unter der Depression. Da tauchen zwei Fremde in der Stadt auf, der eine ein Beamter der Regierung, der andere ein Abenteurer, und versprechen den staunenden Landwirten 500 bzw. 1000 Dollar für jedes vollständig erhaltene Saurierskelett, dass sich auf ihrem dafür offenbar prädestinierten Land findet. Die kleine Julia und ihr Bruder sind sofort Feuer und Flamme, doch die guten Christen im Dorf inklusive Julias Mutter wehren sich gegen den forschen Eingriff der Moderne ins fromme Weltbild. Heiteres Familienmelodram, eine Jugenderinnerung basierend auf einer Literaturvorlage, mit leichter Hand in detailreiche Szene gesetzt für das kanadische Fernsehen. Im Mittelpunkt der Handlung steht quasi ein dreiteiliger Wettstreit 1. zwischen den Bauern um das Geld, 2. zwischen den Abenteurern um das Skelett und 3. zwischen Wissenschaftlern und Kreationisten um die Deutungshochzeit.

Davis und Sammy sind Schulhasser der ersten Stunde. Seit die Schulpflicht sie zwingt, die Bank zu drücken, haben sie sich zu Schummelexperten entwickelt, vor denen keine Klausurlösung sicher ist. Mit ihren Kumpels Victor und dem Kleinschreibtalent Applebee schwingen sie sich zu den Mogelmogulen der noblen Privatschule North Point Academy auf, die ihre Dienste professionell anbieten. Obwohl die versammelte Lehrkörperschaft ihnen nichts nachweisen kann, legen sie eine Falle nach der anderen aus, die früher oder später ihre liderliche Laufbahn beenden wird.

Anne (JoBeth Williams) ist Praktikantin in einer psychiatrischen Klinik. Als ein Patient in ihrer Obhut unter mysteriösen Umständen stirbt, gerät sie unter Mordverdacht. Während sie sich noch hinter Gittern befindet, wird ihr kleiner Sohn (Bill Switzer) entführt. Anne lässt fortan nichts unversucht, ihren Sohn und den Mörder zu finden. Eine Spur weist auf die Familie des getöteten Patienten.

Parfümverkäuferin Melody (Mimi Rogers) ist stinksauer. Obwohl sie von allen dank ihres Verkaufstalentes "die Nase" genannt wird, übergeht ihr Chef sie erneut bei der Beförderung. Wütend und enttäuscht schreibt Melody einen Wunschzettel mit all ihren unerfüllten Träumen, den sie in einen speziellen "Weihnachtsmann-Briefkasten" wirft. Und siehe da: Auf wundersame Weise wird ein Wunsch nach dem anderen für Melody Realität…

Der zwölfjährige Owen ist an Krebs erkrankt und hat schreckliche Angst vor dem Tod. Aus Angst, wegen seiner Krankheit verspottet zu werden, will Owen mit seinen Freunden nicht darüber sprechen.Seine Eltern sind liebevoll, ziehen es aber vor, das Thema nicht anzusprechen, um Owen nicht zu beunruhigen. Nur Owens Nachbar, der mysteriöse Mr. Rice, hat ein Ohr für den Jungen. Mr. Rices plötzlicher Tod ist eine Katastrophe, doch mit Hilfe eines geheimnisvollen Rings empfängt Owen weiterhin tröstende Botschaften von Mr. Rice.