Das italienische Drama war ursprünglich als Fernsehserie konzipiert, gelangte aber dann doch in einer über sechstündigen Fassung in die Kinos. Es erzählt aus dem Leben einer römischen Familie zwischen den Jahren 1966 und 2000. Das Schicksal der Familienmitglieder wird dabei immer in Verbindung mit den historischen Vorgängen in Italien gezeigt.

Elena ist eine erfolgreiche Frau mit einer ungesunden Besessenheit von Perfektion. Elenas geordnetes Leben gerät ins Chaos, als sie Adriana kennenlernt, eine verführerische junge Frau, die für Leidenschaft und Abenteuer steht, und Hector, einen älteren Mann, der Elena Stabilität und Sicherheit bietet.

Maddalena ist 30 Jahre alt und hat null Selbstwertgefühl. Sie hat eine aussichtslose Karriere in einem Verlag, der auf kitschige Selbsthilfebücher und "Autobiografien" von Prominenten spezialisiert ist. Und sie hat eine komplizierte Affäre mit ihrem Chefredakteur Donato. Auch in der Familie läuft es nicht besser, denn ihre Mutter Grazia (sehr katholisch) vergleicht Maddalena ständig mit ihrer jüngeren Schwester Maria, die erst 27 Jahre alt und bereits mit ihrem zweiten Kind schwanger ist. Nachdem sie erneut von Donato zurückgewiesen wurde, ist Maddalena überzeugt, dass kein Mann sie jemals attraktiv finden wird. Sie glaubt, den Tiefpunkt erreicht zu haben, bis sie nach einer übersinnlichen Erfahrung eine seltsame Vision in Form des echten Pornostars Valentina Nappi hat, die behauptet, eine Art imaginärer Schutzengel zu sein, der alle ihre Probleme lösen wird!