Rosario Scimoni, genannt Sasà, ist attraktiv, clever und ehrgeizig. Um das weibliche Geschlecht zu erobern und nebenbei so viel Geld wie möglich anzuhäufen, ist ihm jedes Mittel recht. So wechselt er im bewegten Zeitraum zwischen den 20er und den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts mehrfach die Parteibücher, die Partnerinnen und die listigen Methoden, um sich mit möglichst wenig Anstrengung gesellschaftlich ganz nach oben zu katapultieren. Bis ihm sein trickreicher Opportunismus schließlich selbst zum Verhängnis wird.

Die unglückliche Emanuela versucht verzweifelt, sich von den brutalen sexuellen Übergriffen ihres Mannes zu befreien. Sie versucht Trost in einer Affäre mit einem jüngeren Mann zu finden, doch auch von ihm wird sie missbraucht. Schließlich wendet sie sich ihre Schwester Joanna zu, die ein auf Sado-Maso-Praktiken spezialisiertes Bordell betreibt. Mit ihrer Hilfe plant sie ihre Rache an den Männern, die sie so schlecht behandelten...

Lern- und Studienjahre der Malerin Artemisia Gentileschi (1593-1653), die sich als eine der wenigen Frauen ihrer Epoche in der Kunst etablieren konnte und Gemälde schuf, die wegen ihrer naturalistischen Darstellung von Gewalt bekannt sind. Im Mittelpunkt steht ein Vergewaltigungsprozeß, der von ihrem Vater gegen ihren Lehrmeister und Liebhaber, den Florentiner Landschaftsmaler Agostino Tassi, angestrebt wurde. In stilvoll-schönen Bildern, die nie ins Geschmäcklerische abgleiten, entwickelt sich eine Biografie, die auch nach künstlerischen Konzepten, die Welt zu betrachten, fragt.

England, 1872: Isabel Archer, eine junge Amerikanerin, besucht ihre englischen Cousinen. Sie ist ein abenteuerliebender Freigeist und eckt mit dieser Einstellung bei ihrer Umgebung an. Ihr Cousin Ralph, der an unheilbarer Schwindsucht leidet, liebt sie heimlich, doch Isabel geht nach Florenz. Dort drängt sie eine Freundin in die Arme ihres Liebhabers Gilbert Osmond. Isabel und Gilbert heiraten, aber einige Jahre später findet Isabel heraus, dass sie manipuliert wurde. Sie konfrontiert ihren Mann damit und kehrt zu Ralph zurück, der ihr auf dem Totenbett seine Liebe gesteht.

Opulent ausgestatteter Kostümfilm, der mit mindestens genauso opulentem, französischen Staraufgebot glänzen kann: Sophie Marceau stiehlt dabei dem Dichter-Duo Bernard Giraudeau und Lambert Wilson die Show.