Vor dem Hintergrund der tragischen Ereignisse vom 11. September erzählt die Romanverfilmung „Extrem laut und unglaublich nah“, wie ein kleiner Junge mit der Kraft der Liebe den traurigen Verlust seines Vaters bewältigt. Der elfjährige Oskar Schell ist ein außergewöhnliches Kind: Amateur-Erfinder, Frankreich-Fan, Pazifist. Sein Vater ist am 11. September im World Trade Center umgekommen. Eines Tages findet Oskar einen geheimnisvollen Schlüssel des Vaters und macht sich daraufhin heimlich auf eine nicht alltägliche Suche durch die fünf Stadtbezirke von New York. Bei seinen ungewöhnlichen Streifzügen begegnet er den unterschiedlichsten Menschen, die alle sehr persönliche Überlebensstrategien entwickelt haben. Seine Suche endet schließlich dort, wo sie begonnen hat, doch die vielen liebevollen Begegnungen geben Oskar Halt und Trost, um das Geschehene zu verarbeiten.

Die Punk-Rock-Band DUH kann zwar nur mäßigen Erfolg verbuchen, steht aber trotzdem vor ihrer ersten großen Tournee. Unglücklicherweise fehlt hierfür der passende fahrbade Untersatz. Wie es das Schicksal aber so möchte, stoßen sie auf einen verwahrlosten Kerl namens Peckerhead (David Littleton), der Besitzer eines Vans ist. Er macht der Band das Angebot, sie für ein paar Dollar und Benzingeld als Roadie durch die Staaten zu begleiten. Dabei verheimlicht er ihnen, dass er sich um Mitternacht in einen menschenfressenden Dämon verwandelt, der die Tour schon bald in ein Blutbad verwandelt...