Helen und ihre 12-jährige Tochter Lilly wollen übers Wochenende aus der Großstadt und fahren auf ihrem Weg ins Wochenende durch die Wüste. Als sie aus Versehen eine Klapperschlange überfährt, kann sich eine weitere Schlange zu ihnen ins Auto schmuggeln und Helen ins Bein beißen. Dabei kommt sie mit ihrem Wagen von Straße ab und fährt in eine Grube. Ohne Telefon oder Wasser machen sich die beiden in der sengenden Wüstensonne auf, um Hilfe zu holen. Doch Helen wird durch das Schlangengift immer schwächer und langsamer, während sich immer mehr Schlangen zusammentun, um sie zu jagen...

Die Apokalypse bricht über Los Angeles herein – und sie kommt nicht vom Himmel, sondern aus dem Inneren des Planeten. Seit fünf Milliarden Jahren arbeitet der Erdkern unerbittlich wie ein Nuklear-Reaktor. Nun droht eine Überhitzung und damit auch eine Explosion wie ein gigantischer Sprengsatz tief in der Erde unter der Stadt der Engel. Dort ist die Oberfläche bereits am Zerbersten und ein enormer Druck baut sich spürbar auf, sodass die Regierung eine Massenevakuierung anordnet. Doch Calvin Crawford weigert sich ohne seine Verlobte Ashley zu gehen. Sie ist spurlos verschwunden und er macht sich auf die gefährliche Suche, ohne zu wissen, dass seine Liebste entführt worden ist und von einigen Kriminellen als Geisel festgehalten wird. Die Zeit rennt Calvin davon, denn mit jeder weiteren verstrichenen Sekunde nähert sich der unaufhaltsame Untergang von Los Angeles.

Als der amerikanische Ranger John Cutter bei der Rettung einer als Geisel genommenen Familie versagt und sein gesamtes Team bei einer Konfrontation mit dem berüchtigten ukrainischen Waffenhändler Igor Rodin verliert, wird er aus der Armee entlassen.