Der alte Seeräuber "Der Tiger" will sich von seinem Abenteuerleben zurückziehen. Sein Schiff, die Santa Maria, mit den erbeuteten Schätzen, soll der seiner Männer erhalten, der in einem Degenwettkampf Sieger bleibt. Der Herausfoderung stellen sich nur der junge William und der hinterhältige Robert. William kann Robert besiegen, unterliegt aber im Duell seiner heimlichen Liebe Consuelo, der Tochter des Tigers, die ihre rechte an Schiff und Schatz einfordert. Als in der Nacht darauf der "Tiger" ermordet wird, ist William der Hauptverdächtige. Verfolgt von den Piraten und der spanischen Flottesetzt er alles daran, den wahren Mörder zu finden und seine Unschuld zu beweisen...

Vor der Ausstrahlung seines Kinofilms "Die Seifendiebe" im Fernsehen soll der Regisseur noch interviewt werden. Gleichzeitig bereitet sich eine Familie auf den Fernsehabend vor. Der Schwarz-Weiß-Film im Stil des italienischen Neorealismus spielt in der Nachkriegszeit. Der arbeitslose Antonio leidet unter seiner Situation, während seine attraktive Ehefrau Maria von einer Filmkarriere träumt und als Sängerin für eine Tingeltangel-Show probt. Antonio ist das gar nicht recht und es gibt deshalb oft Streit. Da unterbricht ein farbiger Werbespot die Handlung und alles gerät durcheinander... Nichetti lehnt sich eng an den Klassiker "Fahrraddiebe" (1948) von Vittorio De Sica an und präsentiert einen satirischen Rundumschlag, der Kulturelite wie Konsumterror gleichermassen auf die Schippe nimmt. Trotz 4 golden Globes heute leider eine fast vergessene Perle der jüngeren Kinogeschichte.

Der schönste Augenblick im Leben einer Frau ist es wohl, einem Kind das Leben zu schenken. So empfindet auch Luisa (Giovanna Ralli), Schwester in einer Geburtsklinik am Stadtrand von Rom. Auch Assistenzarzt Dr. Pietro Valeri (Marcello Mastroianni), Vater des Kindes, sieht das im Prinzip so. Doch Pietro will seine Karriere nicht einer zu frühen familiären Bindung opfern, hat er doch gerade erst Fortschritte bei der Einführung der Methoden zur schmerzarmen Geburt erzielt. Und so ist das Glück, dem Luisa entgegensieht, getrübt.