Das gut situierte Ehepaar Elas und Michele leben in einer schönen Altbauwohnung in Genua. Doch als Michele seinen Arbeitsplatz verliert, geraten sie in einen finaziellen Notstand, der die Beziehung der beiden auf den Prüfstand stellt.

Köchin Regina fristet ihr Dasein an der Friteuse einer Autobahnraststätte. Salvatore lädt sie ein, mal in seinem Lokal an der Amalfiküste vorbeizuschauen. Kurzerhand nimmt sie an, reist nach Süditalien und verdingt sich in Salvatores Zwei-Sterne-Restaurant als Küchenhilfe. Der Koch ist zwar ein kulinarisches Genie, hat aber verlernt, das Leben auch mit den anderen Sinnen zu genießen. Doch nicht jeder im Lokal empfängt Regina mit offenen Armen.

Davide Ferrarios Liebesdrama „Die zweite Hälfte der Nacht“ könnte man nach seinem Stil zu urteilen, als eine nächtliche, Turiner Variante von Jean-Pierre Jeunets Paris-Hymne "Die fabelhafte Welt der Amelie" bezeichnen. Aber man fühlt sich nach „Die zweite Hälfte der Nacht“ nicht besser, Ferrarios Regiearbeit ist bei weitem nicht so virtuos wie Jeunets, sondern eher beliebig und die Magie wirkt hier nur aufgesetzt und gewollt, entspringt nicht wie in dem französischen Meisterwerk aus dem Moment.

Anna hat alles erreicht, was sie vom Leben erhoffte: Sie hat einen guten Job, sie liebt ihre Familie, ihre Freunde und Alessio, ihren Lebenspartner. Die beiden planen gemeinsame Kinder. Kurz: Annas Leben verläuft in geregelten Bahnen. Doch dann trifft sie zufällig und unerwartet auf Domenico, und schon bald können beide nicht mehr voneinander lassen. Zum ersten Mal gibt es sowohl für ihn als auch für sie nichts anderes als Verlangen und Leidenschaft. Aber Annas neu entfachte Lebenslust stößt an eine Grenze: Domenico ist verheiratet und hat zwei Kinder. Ihre gemeinsamen Momente der Freiheit werden erkauft mit Lügen und bezahlt mit schlechtem Gewissen. Bis Anna den Entschluss fasst, dass sie von dieser Liebe mehr erwartet.