Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges möchten sich die in den mittleren Westen heimkehrenden Soldaten Stephenson, Derry und Parrish in den "normalen" Alltag einfügen. Der ältere Stephenson wird Vizepräsident in einer Bank, Derry fängt in einem Kaufhaus als Verkäufer an und Parrish, der im Krieg seine Hände verlor, findet Halt bei seiner früheren Freundin Wilma. Nach dem Scheitern von Derrys Ehe verliebt sich dieser in die Tochter von Stephenson.

Im Auftrag einer Frau beschattet Privatdetektiv Miles Archer einen Mann. Doch schnell entwickelt sich der anfängliche Routineauftrag für Archers Partner, den hartgesottenen, zynischen Sam Spade zu einer heimtückischen Falle: Als sowohl Archer als auch der zu beschattende Mann ermordet werden, gerät Spade selber unter Mordverdacht. Bei seinen Recherchen stößt er auf eine Gruppe zwielichtiger Gestalten, die alle einer wertvollen Statue hinterherjagen: dem geheimnisvollen Malteser Falken.

Ein Tag im New Yorker Polizeirevier 21. Detective James McLeod arbeitet wie ein Besessener an seinen Fällen, hat auch gegenüber kleinen Ganoven kein Mitleid und hat es vor allem auf einen Engelmacher abgesehen. Der Grund: Er hat erfahren, dass seine Frau vor ihm eine Affäre mit einem Gauner hatte und ein Kind von ihm bei diesem Arzt abtreiben ließ. Obwohl er sie liebt, kann er ihr nicht verzeihen. Der psychologische "Knoten" macht ihn fertig: Bei einem Feuergefecht mit Gangstern lässt er sich absichtlich erschießen.

Der arbeitslose Ganove Nick Robey begeht einen Raubüberfall, verletzt einen Polizisten tödlich und kann in ein Schwimmbad fliehen. Dort trifft er auf die junge Peg Dobbs, die ihn mit zu ihrer Familie nimmt. Erst dann erfährt sie, was er getan hat. Während die Polizei nach ihm sucht, setzt Robey die Familie unter Druck, bis sich Peg bereiterklärt, mit ihm zu fliehen...

Deanna Durbin und Gene Kelly spielen die Hauptrollen und wurden entgegen ihren sonstigen leichteren Rollen für einen ernsten Film gecastet. Durbin spielt eine Sängerin, die in einem Nachtclub Charlie Mason kennenlernt. In Rückblenden erzählt sie ihm von ihrer Ehe mit dem reichen aber mental instabilen Aristokraten Robert Manette.

Boldon, eine nette Stadt in den Südstaaten, hat wie jede ihre “Straße der Erfolgreichen”: die Flamingo Road. Hier leben die Bewohner in säulengeschmückten Villen. Das honorige Image ist allerdings teuer erkauft. Denn Sheriff Titus Semple führt ein autokratisches Regime in Boldon – und nimmt sogar Einfluss auf die Politik des Bundesstaates. Für die kommenden Wahlen hat er große Pläne: Sein Gehilfe Fielding Carlisle, ein zielloser, lenkbarer junger Mann aus guter Familie, soll als Semples Strohmann in den Senat einziehen. Bei den Wahlmännern setzt der Sheriff seinen Kandidaten mühelos durch.

Eine in Europa erfolgreiche Sängerin kehrt nach New York zurück, um ihre Mutter wiederzusehen. Diese, einst ebenfalls erfolgreich im Showgeschäft, ist inzwischen häufiger in zweifelhaften Bars zu sehen als auf der Bühne. Um diese Schande vor der Tochter zu verbergen, inszenieren Freunde ein verwirrendes Spiel, bis es doch noch zu einem rührenden Wiedersehen kommt und die Sängerin zum gefeierten Broadway-Star avanciert.

Marie Antoinette wird erst 14-jährig nach Frankreich entsandt, um dort den französischen Thronfolger Ludwig XVI. zu heiraten. Dies soll die angespannte Beziehung zwischen Österreich und Frankreich beruhigen.

Zwei ehemalige arbeitslose Kriegskameraden verdienen sich nach dem Ersten Weltkrieg ihren Unterhalt als Alkoholschmuggler. Doch je besser der Handel mit der verbotenen Ware läuft, desto härter werden die Methoden, bis sich schließlich die ehemaligen Freunde als erbitterte Feinde gegenüber stehen.

1894 kehrt Brant Royle in seine Heimat nach North Carolina zurück, um das Erbe seines Onkels abzuwickeln. Jahre zuvor hatte die Familie den Besitz einer Tabakfarm an den lokalen Zigarrenbaron Singleton verloren, jetzt kehrt Royle fast ohne einen Pfennig zurück. Seine Angebetete, Margaret , Singletons Tochter, ist auch nicht eben herzerwärmend ihrem Verehrer gegenüber, doch Royle findet ein wenig Hilfe bei seiner alten Freundin Sonia Kovac, die inzwischen Bordellbesitzerin ist. Die Bekanntschaft mit dem Erfinder John Barton, der Investoren für seine Zigarettendrehmaschine sucht, verändert jedoch alles. Die Maschine, die den Herstellungsprozess vereinfacht, revolutioniert nicht nur die Industrie, sie verdrängt die Zigarren in eine Nebenrolle. Royle, der sich bei Sonia das Geld geliehen hat, wird zum wohlhabenden Mann, der Singleton und seine Kumpane finanziell fertig macht. Doch noch immer will Royce Margaret und übersieht, daß Sonia ihn seit Jahren liebt...

Dutch Surrency (Edgar Buchanan) und seine Tochter Catherine (Yvonne De Carlo) pachten eine Silbermine. Als sie fündig werden, verlangt der Besitzer Jarboe (Barry Fitzgerald) plötzlich seine Mine zurück. Da sie sich weigern, bedroht er die Surrencys auf brutale Weise. In höchster Not kommt ihnen der Abenteurer und Bergwerksingenieur Larkin (Edmond O Brien) zu Hilfe. - Selten gezeigter Western vom Kampf der Welten-Regisseur Byron Haskin.