Dublin im Januar 1904: Auf einer Abendgesellschaft bei den alternden Schwestern Morkan und ihrer Nichte Mary Jane befindet sich unter den eingeladenen Freunden auch das Ehepaar Gretta und Gabriel Conroy. Tanz und Gelächter beleben diesen netten Abend, an dessen Ende ein verborgenes Geheimnis offenbar wird. Gretta erzählt Gabriel die traurige Geschichte eines jungen Mannes, der sie bis in den Tod geliebt hat. Draußen fällt der Schnee, und Gabriel lässt – die Stirn ans Fenster gelehnt – seine Gedanken schweifen.

Am 27. Juni 1976 wird die Air France Maschine 139 auf dem Weg von Tel Aviv nach Paris von Terroristen gekapert, ins ugandische Entebbe umgeleitet und dort zur Landung gezwungen. Die Geiselnehmer an Bord, darunter die Deutschen Wilfried Böse und Brigitte Kuhlmann und zwei Mitglieder der Volksfront zur Befreiung Palästinas, wollen die Freilassung palästinensischer Gefangener im Austausch gegen die israelischen Geiseln an Bord erreichen. Dafür stellen sie der israelischen Regierung um Premierminister Yitzhak Rabin und Verteidigungsminister Shimon Peres ein Ultimatum von sieben Tagen, die nun abwägen muss, ob sie gegen ihre bisherige Regel verstößt, nicht mit Terroristen zu verhandeln, oder die Menschen an Bord sterben lässt. Im Laufe einer Woche in Entebbe müssen sowohl die Geiselnehmer als auch die Politiker an ihre Grenzen und darüber hinaus gehen...

Durch ihre Freundin Nan lernen Benny und Eve den charmanten Jack kennen - er ist der unwiderstehliche Star des Uni-Rugby-Teams. Bis jetzt hatte er ein Auge auf Nan geworfen, doch bald funkt es zwischen ihm und Benny. Inzwischen ist Nan hinter dem Aristokraten Simon her, der ihr reifer und reicher als die College-Boys erscheint, und Eve verliebt sich in Aidan. Gleichzeitig entwickelt sich behutsam Jacks und Bennys große Leidenschaft. Vor sexuellen Experimenten schreckt Benny jedoch zurück, denn es lauert der Beichtvater, dem die Mädchen ausgeliefert sind. Das Abenteuer erteilt allen Beteiligten schmerzliche Lektionen, als die naiven Vorstellungen der Teenager mit der harten Wirklichkeit kollidieren. Nans impulsive Handlungen lösen eine Kette von Verwicklungen aus, die Jacks und Bennys Glück zerstören und die Freundschaft der drei Mädchen auf eine harte Probe stellt .

Dublin, 1963: Der bescheidene, freundliche Alfie Byrne arbeitet als Schaffner in einem Linienbus. Seine einzige Liebe gilt den Werken Oscar Wildes, aus denen er zur Freude seiner Passagiere während der Busfahrten vorliest. Seine homosexuellen Neigungen hält er geheim, deshalb hört seine Schwester Lilly auch nicht auf, eine Frau für ihn zu suchen. Alfies großer Wunsch ist, das skandalträchtige Werk "Salome" als Laientheaterstück aufzuführen. Als eines Morgens die hübsche Adele Rice in den Bus steigt, überredet Alfie sie, als Prinzessin Salome mitzuspielen. Carney, der die Aufführung finanziert, ist über die sexuellen Anspielungen in dem Stück jedoch entsetzt. Er versucht alles, um Alfie zu isolieren und die Aufführung zu verhindern. Immer weiter in die Enge getrieben, bekennt Alfie sich eines Nachts zu seiner Homosexualität und glaubt sich nun endgültig verloren...

Nach ihrem Praktikum im O‘Hanlon’s Inn in Irland erhält Jenna Murphy die Chance ihres Lebens: Sie ergattert einen Job im weltbekannten Pugsley Hotel in Ohio. Doch dafür muss sie ihren Freund und Musiker Charlie zurücklassen und den großen Ozean überqueren. Als sich Charlie die Möglichkeit bietet, mit seiner Band durch Europa zu touren, gehen Jenna und er schweren Herzens getrennte Wege. Fünf Jahre später kehrt die frischverlobte Jenna zurück, um ein neues Pugsley Hotel in Dublin zur eröffnen. Auf dem Weg dahin stattet sie ihren alten Freunden aus Kenmare einen Überraschungsbesuch ab und trifft auf Charlie. Durch eine Fügung des Schicksals helfen beide dem Besitzer des alten Inns aus. Alte Gefühle und neue Wahrheiten kommen auf und Jenna muss sich entscheiden, wohin ihr Herz gehört.

In einer Wohnsiedlung im Norden Dublins wird Chars Mutter vermisst. Als sie zurückkehrt, ist Char entschlossen, die Wahrheit über ihr Verschwinden aufzudecken und die dunklen Geheimnisse ihrer Familie aufzudecken.

Seit seine Frau von einer Bande missratener Kinder brutal verprügelt wurde und daraufhin ums Leben kommt, leidet der junge Vater Tommy Cowley unter chronischer Platzangst. In der heruntergekommenen Vorstadt von Edenstown wird er plötzlich von der selben Bande terrorisiert, die schon seine Frau attackierte. Doch nun scheint es, als hätten sie es auf seine kleine Tochter abgesehen. Trotz der Unterstützung durch eine verständnisvolle Krankenschwester und einem wehrhaften Priester weiß Tommy, dass er seine Furcht alleine bekämpfen muss.