Im Jahr 1821 wagt sich der hoffnungsvolle junge Dichter Lucien aus der ländlichen Provinz in die große Stadt Paris. Er ist fest entschlossen, einen großen Roman zu schreiben und setzt dabei auf die Unterstützung seiner adligen Mäzenin. Doch alles kommt anders als erhofft und er ist bald auf sich allein gestellt. Durch Zufall erhält er eine Stelle bei einer Boulevard-Zeitung und schnell steigt der sensible Idealist in der Pariser Gesellschaft auf. Durch seine sprachlich raffinierten Artikel gewinnt er große Reputation in Welt der Literatur; ein wichtiger Verleger will sogar seinen Roman publizieren. Doch Lucien überreizt die Gunst der Stunde und muss die wahren Mechanismen der Macht kennenlernen: Profit, Neid und falsche Wahrheiten. Er durchläuft eine bittere Schule des Lebens, denn er erkennt, dass in Paris alles und jeder käuflich ist, solange man weiß, welche Stricke man im Hintergrund ziehen muss. Kann er seinen Träumen treu bleiben oder wird die Stadt der Liebe ihn verschlingen?

Am 15. April 2019 bricht in der Notre-Dame ein Feuer mit verheerenden Folgen aus. Fatale Zufälle und unfassbares Versagen führen zum größten Schaden, den das Pariser Wahrzeichen in seiner Geschichte je erleiden musste. Minute für Minute werden die Ereignisse des Brands rekonstruiert, bei denen mutige Männer und Frauen in einer riskanten, heldenhaften Rettungsaktion ihr Leben aufs Spiel setzen, um die weltberühmte Kathedrale vor der Zerstörung zu bewahren. Die eindrucksvollen Aufnahmen, mit dem César für die besten visuellen Effekte prämierten Bilder sprechen für sich, darunter auch zahlreiche Archivaufnahmen des realen Brands. Doch die größte Stärke des Films ist die stille Hommage an die Männer und Frauen der Pariser Feuerwehr, die im Februar 2019 Verluste bei einem Brand erlitten hatten und von denen sich dennoch einige freiwillig dazu entschieden, ihr Leben für Mauerwerk aufs Spiel zu setzen. Am Morgen des 16. April war das Feuer gelöscht, es gab keine Toten oder Schwerverletzten.

Eine Vertiefung in das Leben und die Schriften des außergewöhnlichen amerikanischen Science-Fiction-Autors Philip K. Dick (1928-82), dessen herausragendes Werk wie kein anderes das dystopische Debakel vorhersagte, auf das die chaotische Welt des 21. Jahrhunderts unweigerlich zusteuert.