Amerika zur Zeit der Großen Depression in den 1930er Jahren: Die Geschäfte des notorisch missmutigen Buchmachers Sorrowful Jones laufen mehr schlecht als recht. Seit neuestem muss er sich außerdem noch um ein sechsjähriges Mädchen kümmern, das einer seiner Kunden als "Wettpfand" bei ihm zurückgelassen hat. Jones verrichtet seine ungewollten Vaterpflichten zunächst widerwillig, schließt die aufgeweckte Kleine aber schon bald in sein Herz. Nach und nach entdeckt Jones so nicht nur seine lange verschüttete gute Seite, sondern findet schließlich auch die Frau fürs Leben...

Die Insel Bimini liegt im Atlantik in der Florida-Straße vor Miami. Der Maler Thomas Hudson bewohnt ein Haus am Rande der Insel. Es ist gut gegen die auf der Insel herrschenden Naturgewalten geschützt. So hat es als einziges Haus auf der Insel einen Kamin gegen die Kälte der stürmischen Winter. Thomas Hudson beschäftigt Personal, das das Haus in Ordnung hält und mit dem er gemeinsam in der Hurrikan-Saison gegen die Stürme kämpft. Die Vermarktung seiner Bilder übernimmt ein New Yorker Makler. Die Verpachtung einer Ranch in Montana und eine geerbte Ölquelle gestatten Hudson und seinen geschiedenen Frauen finanzielle Unabhängigkeit. Hudson genießt das Leben auf der Insel im Golfstrom in vollen Zügen, und arbeitet trotz seiner materiellen Unabhängigkeit diszipliniert.

Trotz seiner Probleme mit seiner Familie hat Witwer Joseph Kotcher eine neue Aufgabe gefunden: Die junge Babysitterin Erica steckt in Schwierigkeiten. Schwanger und vom Ex-Freund im Stich gelassen, gibt ihr Kotch Unterkunft und Pflege. Sein Sohn Charles beäugt das Frühlingserwachen seines Vaters mit Misstrauen..

Miles Monroe wollte sich eigentlich nur ein Furunkel entfernen lassen. Doch als er aus der Narkose aufwacht, sind 200 Jahre vergangen, Amerika ist ein Polizei- und Überwachungsstaat, und Sex gibt es nur noch aus der Orgasmusmaschine.

Durch die Scheidung ihrer Eltern und die Wiederheirat der Mutter aus dem Gleichgewicht geraten, verfällt die 15jährige Sarah immer mehr dem Alkohol, ohne daß ihre nähere Umgebung etwas bemerkt. Erst nach dem Eklat kommt das Mädchen zu einem Arzt, der es einer Gruppe junger Alkoholiker zuführt, die gemeinsam gegen ihre Sucht kämpfen...

Die Bürger von Ticlaw schäumen vor Empörung. Trotz einer saftigen "Zuwendung" an die Planer des neuen Freeways haben die keine Abfahrt in die Touristen-Stadt gebaut. Während der Bürgermeister noch die Sprengung des Freeways und den Eigenbau einer Abfahrt plant, setzt sich eine Armada von Halbverrückten in Richtung Ticlaw in Bewegung. Müllmänner, die gerade eine Bank ausgeraubt haben, ein ausgeflippter Möchtegernsänger mit einem Rhinozeros auf seinem Lastwagen, Autodiebe, Nonnen, Zuhälter, Freaks und andere ganz normal verrückte Menschen. Sie alle treffen sich zu einem turbulenten Finale auf dem Freeway, oder was in Ticlaw davon stehengeblieben ist.

Eine skrupellose "Frau zum Vorzeigen" will sich den Herzfehler ihres Mannes zunutze machen und durch schockierende Vorfälle seinen Tod bewirken, um mit dem jüngeren Geliebten ihr Leben zu genießen. Das Unterfangen scheitert jedoch an der Intelligenz des trickreichen, gedankenlesenden Opfers.

Gegen den Willen seiner Mutter zieht Don Baker, der von Geburt an blind ist, in eine eigene Wohnung, wo er bald seine Nachbarin, die Schauspielerin Jill, kennenlernt. Obwohl die beiden grundverschieden sind, können sie sehr viel voneinander lernen.