Knittlingen 1789. Um den Fängen ihres Vaters zu entkommen, beschließt Cornelia, sich eine Hochzeit zu erkaufen, die sie nach Paris bringen soll. Als beim Treffen mit ihrem zukünftigen Ehemann ein Fremder mit seiner schwangeren Frau auftaucht, muss Cornelia erkennen, dass sie nie frei sein wird und beginnt, gegen die Männer zu rebellieren.

Nach einem Schlag auf den Kopf plappert der auf Lesereise befindliche afrodeutsche Autor Sebastian wie ein Papagei die Parolen rechter Schläger nach, deren Anführer Sven ihn in Talkshows vorführt. Sebastians so hochschwangere wie eifersüchtige Freundin Nina verfolgt ihn mit dem suspendierten Dorfpolizisten Sascha. Aber Politiker Sven hat größenwahnsinnige Pläne, um eine Angebetete mit Taten zu beeindrucken: Er will in Polen einfallen.

Jan ist im letzten Jahr seiner Ausbildung. Er möchte übernommen werden und er möchte alles richtig machen. Aber was ist das Richtige, wenn durch Umstrukturierungen der Druck auf Jan und seine Kollegen wächst, wenn Entlassungen an der Tagesordnung sind und der Personalchef, der selber unter Kontrolle und Erfolgsdruck steht, mit Argusaugen über alles wacht? Als die gleichaltrige Zeitarbeiterin Jenny in seine Firma kommt, entspinnt sich eine zarte Liebesgeschichte. Aber hat die Liebe unter diesen Bedingungen eine Chance und schafft Jan es, sich gegen das System aufzulehnen?

Leila ist 19 und ein Rummel-Kind. Doch zwischen Auto- Scooter und Zuckerwatte versteht das sensible Mädchen keiner. Nicht mal ihre beste Freundin Sarah, in die sie heimlich verliebt ist. Als eine chaotische Nacht in der Notaufnahme endet, lässt sich Leila freiwillig in eine psychiatrische Klinik einweisen. Dort teilt sie sich das Zimmer mit der schüchternen Frenja (35) und der geheimnisvollen Ann (52). Obwohl die Frauen so unterschiedlich sind – Frenja ist verheiratet und Mutter einer kleinen Tochter, Ann hat sich ihr Leben lang gegen feste Bindungen entschieden – kommen sich die Drei schnell immer näher. Sie begehren sich und verlieben sich ineinander. Nachts büchsen sie aus der Klinik aus, baden zusammen im Pool, ziehen feiernd durch Clubs. Leila fühlt sich auf einmal erkannt und aufgehoben. Doch traut sie sich auch ohne den Kokon dieser Liebe wieder in die Achterbahn der Außenwelt?

Die 13-jährige Sarah kommt aus einer sozial benachteiligten Familie und ist in Sachen Sex kein Kind von Unschuld. In ihrem jungen Alter blickt sich schon auf zahlreiche wechselnde Partner zurück. Bis sie dem 16-jährigen Lukas begegnet und sich zum ersten Mal richtig verliebt. Der aus gutbürgerlichen Verhältnissen stammende Jugendliche ist jedoch eine zwielichtige Person, tauscht mit seinem Kumpel selbstgedrehte Porno-Clips mit Minderjährigen gegen Drogen. Derweil bemerkt Sarahs beste Freundin Charly, dass sie schwanger ist.

Frühjahr 1945: Johanna strandet mit ihren beiden Kindern und einem Jugendlichen, den sie unter ihre Obhut genommen hat, nach ihrer erfolgreichen Flucht in einem nordhessischen Dorf. Die Kartoffelkäfer, wie die Einheimischen die Kriegsflüchtlinge nennen, sind vielen nicht willkommen. Die Landbevölkerung hat den Krieg zwar gut überlebt, aber man hat genug mitgemacht und möchte nicht teilen. Johanna soll Quartier im Pfarrhaus beziehen.

Der 17-jährige Jakob findet seine Eltern peinlich, denn die leiten ein Nudistendorf. Für Sabine und Helmut ist Nacktsein das Natürlichste der Welt. Gemeinsam mit Tochter Rosa leben sie im tiefsten Brandenburg, auf dem Gelände des "Sportvereins zur Freiheit". Dieses von allen Kleidern befreite Leben wird von einem Tag auf den anderen bedroht: Der Textilunternehmer Dieter Lohe hat das Grundstück gekauft.

Das Berlin der Zwanziger Jahre ist eine pulsierende Metropole. Nach den Schrecken des Ersten Weltkriegs suchen die Menschen ihr Glück bei Partys, in schillernden Varietés und Tanzlokalen. Sogenannte "Ringvereine" dominieren die Welt des Verbrechens. Als Kommissar Paul Lang seinen Freund, Staatsanwalt Barnekow tot im Krokodilbecken des Tiergartens findet, scheint zumindest für ihn der Drahtzieher klar: Der Mord trägt ganz eindeutig die Handschrift von Immanuel Tauss, dem ehemaligen Kopf des Ganovenrings "Die Krokodile". Doch Langs größter Kontrahent Tauss sitzt im Gefängnis. Gemeinsam mit seinem Assistenten Conrad Ruppert und seiner Sekretärin macht sich Lang an die Aufklärung des Falls und trifft dabei in der Berliner Nachtwelt auf den skrupellosen Aufsteiger Viktor Parkov und die faszinierende Varieté-Besitzerin Irma Berger. Eine weitere Leiche eröffnet eine überraschende Wendung, doch Lang ist bereits tief verstrickt in sein persönliches Duell mit Tauss – und sich selbst.

Drei Jugendliche in Berlin: Melanie kommt mit ihrem wenige Tage alten Baby aus dem Krankenhaus. Ihr Freund zeigt jedoch wenig Interesse. Max steht kurz vor dem Abitur. Durch Kontakte seiner Eltern hat er glänzende berufliche Perspektiven. Aus Langeweile demütigt er einen Obdachlosen. Nachdem Kevin einen Mitschüler zusammengeschlagen hat, muss er an einem Anti-Agressions-Training teilnehmen.

Petra Winter, die berüchtigte Studienrätin des Berliner Fröbel-Gymnasiums ist bekannt für ihre Strenge und harte Handhabung der Schuldirektion. Selbst der freundliche Hausmeister Christian Brenner tut sich mit der verklemmten Art der Schulleiterin schwer. Um der verhassten Frau Winter eins auszuwischen, fädeln ihre Kollegen es so ein, dass sie den Sportlehrer vertreten muss. Nun muss sich die, bei den Schülern gefürchtete Direktorin um das schwächelnde Fußball-Team der Schule kümmern. Doch was niemand weiß, Petra Winter ist ein leidenschaftlicher Fußballfan. Der Hausmeister, der ein Auge auf die Direktorin geworfen hat, hilft ihr, die Mannschaft für ein entscheidendes Spiel zu trainieren. Im Laufe dieses Zeit weicht die Studienrätin mehr und mehr auf und merkt, dass Freundschaft einen höheren Stellenwert verdient als Disziplin.