Die einst bekannte Schauspielerin Nikki Grace wird für ein Filmprojekt engagiert, von dem sie und ihr Co-Star kurz vor Drehbeginn erfahren, dass es ein Remake ist und die erste Version nie beendet wurde, da die beiden früheren Hauptdarsteller unter ungeklärten Umständen zu Tode gekommen sind. Nikki lässt sich trotzdem darauf ein. Doch als sie in ihre neue Rolle schlüpft und eine Affäre mit ihrem Kollegen beginnt, scheint sie zunehmend den Bezug zur Realität zu verlieren. Die Grenze zwischen Gegenwart und Vergangenheit, fiktiven und tatsächlichen Personen und Orten, ist nicht mehr auszumachen.

Deborah (Natascha Lyonne) erbt das Lichtspielhaus ihres Vaters, welches das letzte in der kleinen Stadt ist. Sie setzt gegen den Willen ihrer Stiefmutter durch, dass das Kino ein Kino bleibt und nicht, wie von der Stiefmutter gefordert, in ein zwielichtiges Etablissement umgewandelt wird. Als der Konflikt eskaliert und die Stiefmutter in einem blutigen Ausbruch auf grausame Weise Rache nehmen will, zeichnen Sicherheitskameras alles auf und machen daraus unfreiwillig einen Snuff-Film. Dieser wird versehentlich auch auf der großen Leinwand gezeigt, was bei den Zuschauern allerdings überraschenderweise keine Wellen der Empörung, sondern der Begeisterung auslöst. Die Nachfrage nach neuem Gewalt-Material wächst schnell und so muss Deborah schließlich selbst blutige Filme drehen, um ihr Kino finanziell über Wasser zu halten. Diese werden mit dem Laufe der Zeit immer brutaler, bis Deborah schließlich die Kontrolle über ihre Gewalttaten verliert.