Ein Börsenmakler, der nachts durch ein Fenster einer jungen Frau bei Sexspielen zusieht, wird Zeuge eines Mordes und gerät durch seine merkwürdige Leidenschaft in Tatverdacht.

Zwei unzertrennliche Zwillingsschwestern, die auch nach ihrer Doppelhochzeit einen innigen Kontakt miteinander pflegen, leben sich im Lauf der Jahre auseinander, da sie sich sozial wie politisch in unterschiedlichen Kreisen bewegen. Zu erbitterten Rivalinnen werden sie allerdings erst, als sie zu Fachfrauen für Beziehungsfragen in überregionalen Zeitungen avancieren. Familien-, Berufs- und Beziehungschronik nach einer wahren Begebenheit, die sich von den 30er- bis in die 70er-Jahre spannt.

Parker ist nicht nur ein erfolgreicher Dieb, er ist obendrein auch ein moralischer Dieb. Denn Parker hat genau zwei Regeln: Stiehl niemals von armen Leuten und verletze keine unschuldigen Menschen. Bis jetzt fuhr er damit auch sehr gut. Doch dann begeht Parker den Fehler, mit den falschen Leuten einen Juwelenraub zu planen. Diese, allen voran der fiese Melander, sind nicht so moralisch wie er. Der Coup verläuft ganz anders, als Parker es sich vorgestellt hat und am Ende bleibt er schwer verletzt und dem Tode nahe am Ort des Verbrechens, auch die Juwelen sind weg. Mit letzter Kraft entkommt Parker, lässt jedoch alle in dem Glauben, er wäre tot. Doch er plant bereits einen Racheakt, der seinesgleichen sucht - dafür benötigt er die Hilfe von Leslie.

Dagny Taggart (Samantha Mathis) ist die Erbin einer transkontinentalen Eisenbahnlinie. Um das finanziell angeschlagene Unternehmen zu retten, baut Taggart eine Linie zu den Ölfeldern von Ellis Wyatt. Dabei beginnt sie eine Affäre mit dem Stahlindustriellen Henry Rearden (Jason Beghe). Der Besuch eines Unbekannten treibt Wyatt dazu, all seine Ölfelder niederzubrennen und unterzutauchen. Dagny glaubt, dass es sich dabei um einen "Zerstörer" handelt, der Unternehmen zum Aufgeben überredet. Diesen Feind will sie zur Strecke bringen.