Katya, eine arme und verzweifelte Witwe, und ihr junger Sohn Sanya, versuchen in der Sowjetunion der Nachkriegszeit in den späten 1940er Jahren bis in die frühen 1950 schlicht zu überleben. In einem Zug treffen die beiden auf den attraktiven Offizier Tolyan, welcher Katya verführt. Katya lebt fortan mit Tolyan zusammen, welcher sich nun als ihr Ehemann ausgibt und eine Stiefvaterrolle für Sanya einnimmt. Sanya misstraut Tolyan zunächst sehr und nimmt ihm seine Anwesenheit und Autorität übel. Durch sein gutes Aussehen, seine wahrnehmbare Großzügigkeit und seinem Status als Kriegsveteran, gelangt Tolyan stets in lukrative Positionen. Katya und Sanya nehmen zusehends die harte und ansteigende missbräuchliche Natur des neuen Familienoberhauptes wahr, doch weder Katya noch Sanya sind gewillt, sich von Tolyan zu trennen. Das Ausmaß von Tolyans Liebe und Zuneigung für seine neue Familie bleibt während des Films unerklärt und unterstützt damit ein unverzichbares Element des Films.

Die schöne Nina (Anna Chipovskaya) ist glücklich verheiratet und führt mit ihrem Mann Alexandr (Aleksey Chadov), ein Professor der Sinologie, ein wunderbares Leben. Doch die Last der Hypothek, die auf ihr Haus lastet, beginnt die Beziehung zwischen dem Ehepaar weiter zu zerstören. Eines Tages begegnet Nina Sergey (Dmitriy Pevtsov), der Bankdirektor ihres Mannes und sie beginnt eine leidenschaftliche Beziehung mit ihm. Die Geschichte rund um die Beziehung mit dem verheirateten Sergey verspricht für sie kaum Glück, doch Nina erkennt, dass sie zum ersten Mal wahre Liebe empfindet.