New York 1976 - Als Hannah Levine zufällig im Fernsehen ein Interview mit einem polnischen Mann, Mitte 50, sieht, der über die Zeit während des 2.Weltkrieges spricht, ist sie zutiefst irritiert. Die glücklich verheiratete Ehefrau glaubt in ihm Tomasz Limanowski wiedererkannt zu haben, den sie schon seit 30 Jahren für tot hielt. Er hatte die deutsche Jüdin 1944 aus einem polnischen KZ befreit, nachdem sie sich ineinander verliebt hatten. Die Erinnerung an diese Zeit wird wieder wach, aber auch der Wunsch ihn unbedingt wiederzusehen...

Ein Lebenskünstler aus New York wandelt auf den Spuren seines abenteuerlustigen Bruders, der auf einer Pazifikinsel einem Verbrechen zum Opfer fiel. Er gerät in Konflikt mit dem gewalttätigen Geschäftspartner des Bruders, insbesondere als er sich in dessen attraktive Frau verliebt.

Warschau, 1939. Die Besetzung Polens durch die Deutschen bedeutet für den gefeierten polnisch-jüdischen Pianisten Wladyslaw Szpilman den Beginn eines langen Leidenswegs. Durch einen Glücksfall entgeht er dem Transport ins KZ, in dem seine gesamte Familie ums Leben kommt. Von nun an fristet er ein Dasein im Untergrund. Hungrig, krank und psychisch vor dem Kollaps stehend, wird er gegen Kriegsende schließlich von einem deutschen Offizier aufgespürt. Doch anstatt ihn auszuliefern, bittet er ihn, Klavier zu spielen. Szpilmans Rettung. Der Pianist ist eine Filmadaption der Biographie „Das wunderbare Überleben“ von Wladyslaw Szpilman. Das Filmdrama des Regisseurs Roman Polanski hat mit dem Film auch ein Stück eigene Geschichte aufgearbeitet.

Sommer an der australischen Küste. Der 17-jährige Surfer-Boy Miklós will endlich raus aus der Enge seines spießigen Zuhauses und träumt davon, mit seinem besten Freund und heimlichen Schwarm Dan durchzubrennen. Doch dann passiert eine Katastrophe: Sein großer Bruder Tomi stirbt bei einem Verkehrsunfall, und Miklós gibt sich die Schuld daran. Reflexhaft versucht er die Lücken zu füllen, die Tomis Tod bei dessen hochschwangeren Freundin und den Eltern hinterlassen hat, driftet dabei aber immer tiefer in eine Identitätskrise ab. Als Dan auch noch beginnt, ein Mädchen zu daten, wird Miklós‘ Verhalten immer destruktiver. Hin- und hergerissen zwischen seinen Gefühlen für Dan, lange verdrängten Familiengeheimnissen und der Frage nach Verantwortung muss Mik herausfinden, wer er wirklich ist.

Augustinus selbst schildert seine Geschichte in langen Rückblenden: Als kluger, ehrgeiziger junger Mann aus einfachen Verhältnissen entwickelt er sich Dank eines Gönners zu einem großen Redner und Anwalt. Er gehört damit zur spätrömisch-dekadenten High Society. Augustinus lernt schnell: Recht hat, wer Recht bekommt. Er wird zum abgeklärten Zyniker, seine rastlose Seele sucht immer neue sinnliche Reize, um die innere Leere zu füllen. Er feiert Orgien, zeugt mit einer Sklavin einen Sohn und schmiedet mit einem Freund den Plan, Karriere im kaiserlichen Dienst zu machen. Augustinus befindet sich lange Zeit auf einem Irrweg bis ihm ein Schlüsselereignis die Augen öffnet und ihn zum Christ bekehrt. Er lässt sich mit 33 Jahren taufen und wirkt fortan als moralische Instanz und Vorbild für alle Zeiten.

Im Polen der 30er Jahre hat der zehnjährige Karol Wojtyla Träume - viele Träume. Doch einer nach dem anderen zerbricht: Seine geliebte Mutter und sein Bruder sterben. Bei Kriegsausbruch geraten zahllose Menschen in Lebensgefahr und wollen das Land verlassen. Der Holocaust beginnt. Mit diesen Ereignissen beginnt Karols langer Lebensweg, auf dem er vom Arbeiter zum Dichter und Lehrer aufsteigt. Gebrägt von vielen Begegnungen, wird er Priester und im Jahr 1978 schließlich der Mann, den die Menschheit nie vergessen wird, weil er eine Ära prägte und Weltgeschichte schrieb.

Kurz nach dem Überfall Polens durch die Wehrmacht werden die jüdische Geigerin Rachel und der talentierte Sänger Robert auseinandergerissen. Rachel wird von den Nazis deportiert. Trotz des brutalen Kriegs schwört Robert, seine große Liebe zu finden. Seine gefährliche Reise führt ihn in das dunkle Herz Nazi-Deutschlands. Nur dort erhofft er sich Hilfe, um Rachel zu finden – und zu retten.

Nick kollabiert ohne jegliche Vorwarnung im Skiurlaub. Zwillingsschwester Nicole und Mutter Julie sind entsetzt, als sich herausstellt, dass der gerade achtjährige Junge an Krebs erkrankt ist. Als ob das nicht schon genug Leid in die Familie tragen würde, erwischt Julie ihren Freund Henry mit einer anderen Frau in flagranti. Die tief verletzte Frau verlässt Henry stehenden Fußes. Es kommt noch schlimmer, denn Nick reagiert auf die Chemotherapie allergisch. Julie fackelt nicht lange, sie reist mit ihren Kindern sofort nach Polen, hofft bei dem russischen Heiler Alexei ein Wunder zu erleben. Der legt seine Hand auf Julie und Nick - und tatsächlich scheint eine spontane Heilung den Zustand des Kindes zu bessern. Alexei empfiehlt der glücklichen Mutter weitere Behandlungen, die Familie willigt ein und begleitet den Wunderheiler. Alexei verliebt sich in die wieder erblühte Julie, doch die Beziehung hat fatale Auswirkungen auf seine Kräfte...