Psychologisches Kammerspiel vor dem Hintergrund des römischen Hauptbahnhofes: Eine verheiratete Amerikanerin entscheidet sich gegen den Geliebten für Mann und Kind. In Einzelheiten hervorragend, erreicht de Sicas Film insgesamt nicht die überzeugende Verbindung von menschlichen Schicksalen und dokumentarisch eingefangener Alltagsrealität, die seine vorhergehenden "neorealistischen" Werke auszeichnet.

Alessandro ist Epileptiker und lebt zusammen mit seiner Familie in einem großen Haus. Jedes Familienmitglied - außer Alessandros älterem Bruder Augusto - ist mehr oder minder psychisch oder physisch eingeschränkt. Um seinen Bruder von der Last.

Der ziellose Franzose Edouard Binet reist seit vielen Jahren durch Nordafrika und segelt nach Belgien. Unterwegs trifft er Sylvie Baron. Er stellt ihr Nemrod Lobetoum vor, einen reichen Ägypter, der wertvollen Schmuck trägt, und Sylvie und Nemrod werden Freunde. Ihre Freundschaft eskaliert zur Liebe, was Edouard eifersüchtig macht. Tage später kommt Edouard in einem Wohnhaus von Frau an. Louise Baron, Sylvies Mutter, trägt blutbefleckte Kleidung. Es scheint, dass Nemrod nach seiner Ankunft in Frankreich in einem Zug getötet wurde, doch Edouard bestreitet jegliche Kenntnis von dem Vorfall. Sylvie vermutet, dass Edouard für Nemrods Tod verantwortlich ist, doch inzwischen ist ihre Mutter Edouards Verbündete geworden.

Ein Gutsbesitzer opfert sich für die Arbeiterin, in der er sein uneheliches Kind wiedererkennt.

Im Jahr 67 nach Christus gibt Antigonus eine Statue der Göttin Aphrodite in Auftrag, um den Kaiser zu beeindrucken. Der Bildhauer Demetrios muss sich nun für ein Modell entscheiden und hat die Wahl zwischen der verführerischen Sklavin Diana oder der gutherzigen Lerna.