Das Jahr 1842: Michael 'Nuggin' Taylor wird von einem Gericht verurteilt, weil er bei einem Schiffsuntergang zwar mehr als einem Dutzend Menschen das Leben rettete, jedoch den Tod von weit mehr Menschen billigend in Kauf nahm, u.a. als er sie aus dem überfüllten einzigen Rettungsboot stieß. Als Nuggin aus dem Saal geführt wird, tritt der Brite Barton Woodley vor den Richter und bittet, im Auftrag der Königin von England die Hintergründe Nuggins aufzudecken...

Während des Britisch-Amerikanischen Krieges (1812-1815) wollen die Engländer um jeden Preis den Piraten Jean Lafitte für sich und ihre Zwecke gewinnen. Der hat sich jedoch in die Tochter des amerikanischen Gouverneurs verliebt und kämpft daher an der Seite der Amerikaner –und ist eine wichtige Figur bei der entscheidenden Schlacht um New Orleans in Louisiana.

Weil ihr arbeitsloser Vater nicht eben motiviert ist, einen neuen Job zu finden, muss die junge Eva Meyer (Mary MacLaren) ihre Familie mit ihren kargen Einkünften aus einem Job als Verkäuferin in einem Dimestore unterstützen. Es bleibt ihr keinerlei Geld für sich übrig, obwohl sie ein paar neue Schuhe dringend nötig hätte, denn sie muss das alte Paar, welches auseinander zu fallen droht, jeden Tag flicken. Als der Druck auf sie schließlich zu groß wird, begeht sie eine Verzweiflungstat...