Ein alter Mann und seine Schwester verbergen ein schreckliches Geheimnis vor ihrer Adoptivtochter, das ein verstecktes, verlassenes Bauernhaus tief im Wald betrifft.

Die konkurrierenden Stiefbrüder Daniel, genannt „Snug“, und Stretch leben auf einem Bauernhof im mittleren Westen der Vereinigten Staaten. Als Snugs Vater die Familie verlässt um zur See zu fahren, nimmt Snug einen Job als Gehilfe bei den benachbarten Farmern Roarer McGill und Tony Maule an. Er verliebt sich in Roarers kokette Tochter Rad, die anfangs jedoch kein großes Interesse an dem ungehobelten Burschen zeigt. Um sein Einkommen aufzubessern, kauft er zwei störrische Maultiere auf Kredit. Sein missgünstiger Stiefbruder Stretch versucht, den Tieren Schaden zuzufügen, doch Snug kann dies im letzten Moment verhindern. Von seinem auf See verstorbenen Vater erbt Snug die Farm der Familie. Bei einer späteren Gelegenheit kann er Roarer, der mit dem Traktor im Sumpf steckengeblieben ist, mit Hilfe der Maultiere befreien. Roarer gibt daraufhin sein Einverständnis zur Heirat seiner Tochter Rad.

Ein aufmüpfiger junger Mann wird auf die Farm seines Onkels ins ländliche Indiana geschickt. Zuerst ist er mit dieser Situation äußerst unzufrieden, dann aber beginnt er langsam Gefallen an der Situation und an den Pferden dort zu finden - zumal es auch eine junge Frau gibt, die ihm den Kopf verdreht!

Der ehrgeizige Bankkassierer James J. Corbett, der von einer Karriere als Preisboxer träumt, gelangt über die charmante Millionärstochter Victoria Ware in den exklusiven Olympic Club. Dort erregt er jedoch durch seine Wichtigtuerei Missfallen. Dennoch beginnt Corbett einen kometenhaften Aufstieg als "Gentleman Jim". Schließlich fordert er sein früheres Idol, den Schwergewichtsweltmeister John l. Sullivan, heraus. Es kommt zu einem erbitterten Kampf um Ehre und Ruhm. Victoria indes spottet über den eitlen Sonnyboy.

Lausebengel Tom lebt um 1850 in einem Städtchen am Mississippi bei Tante Polly. Er verliebt sich in Mitschülerin Becky und kann sie nach anfänglichen Fehlschlägen nach und nach für sich gewinnen. Mit seinem besten Kumpel Huck beobachtet er nach Einbruch der Dunkelheit auf dem Friedhof einen Mord, den Indianer-Joe begeht. Als die Tat Muff in die Schuhe geschoben werden soll, macht Tom vor Gericht eine Aussage und hat nun in Indianer-Joe einen unerbittlichen Feind, dessen er sich aber entledigt..