Nordkalifornien in den 1940er Jahren. Die kleine US-amerikanische Hafenstadt O'Hare wirkt wie leergefegt. Die Männer und heranwachsenden Jungen sind in den Krieg gezogen. Zurück blieben nur Frauen, Kinder und die Älteren der Gemeinde. In der Schule hat sich für Pepper Flint Busbee zwar nicht viel verändert – aufgrund seiner kleinen Statur wird er noch immer von seinen Schulkameraden gehänselt. Doch Pepper muss nun ohne seinen Vater auskommen, der wie die meisten Altersgenossen in den Krieg gezogen ist. Als der Sohnemann eines Tages einen riesigen Berg mit bloßer Willensstärke bewegt, kennt "Little Boy" nur noch ein Ziel: Er möchte seinen Vater, der mittlerweile tausende von Kilometern entfernt in einem Kriegsgefangenlager sitzt, mit aller Kraft zurück nach Hause bringen…

Die ehrgeizige und hektische Lizzie und die lockere Naturliebhaberin Shane müssen endlich Iernen, miteinander auszukommen und zusammen zu arbeiten, denn sie wirken als Team in der beliebten Reality-TV-Abenteuershow „The ChaIlenge“ mit. Falls sie sich bewähren, winkt am Ende ein CoIlegestipendium. Setzen die Fernsehproduzenten die GeschwisterrivaIität bewusst ein, um die Quoten hochzutreiben? Kommen sich die Schwestern durch die Erfahrung näher – oder werden sie sich auf ewig entzweien?

An der John Hughes High School wettet Jake, der beliebteste Kerl der Schule, mit dem arrogant auftretenden Austin, dass er Janey zur Ballkönigin machen kann. Seine Schwester Catherine, die ihren Bruder inzestuös liebt, gibt ihm Tipps, er schläft dafür mit ihr. Das Vorhaben erscheint gewagt, da Janey die äußerlich unattraktive Außenseiterin darstellt. Doch als tatsächliche Gefühle aufkeimen, erfährt Janey, dass sie das Opfer einer Wette wurde.

Luther Scott führt in einem katholischen Knabeninternat ein eher lässiges Leben, in dem er sich selten an die vorgegebenen Regeln hält. Seine Einkünfte bessert er mit dem Verkauf von Alkohol, Pornofilmen und Tabak an seine Mitschüler auf. Als er von einem Mitschüler beim Direktor verpfiffen wird, sinnt er auf Rache. Doch die Racheaktion gerät außer Kontrolle, denn der Verräter stirbt versehentlich. Luther verwischt seine Spuren und zwingt den einzigen Zeugen, seinen Freund Robbie, zu schweigen. Danach beichtet er den tödlichen Unfall Pater Kelly und lenkt den Verdacht geschickt auf den vorbestraften Pater. Dieser hat den Verdächtigungen durch die Polizei zunächst auch wenig entgegenzusetzen. Er weiß zwar, wer der Schuldige ist, kann die Wahrheit aber aufgrund seines Schweigegelübdes natürlich nicht ans Licht bringen.

In der Gegend um die Stadt Scotsville werden Menschen von angriffslustigen Fledermäusen angefallen und getötet. Diese negative Publicity ist äußerst schlecht für den Makler Carl Hart, der darum den Polizeichef unter Druck setzt, und ihn dazu frängt, den Fall auf sich beruhen zu lassen. Doch eine Polizistin und ein Veterinär bleiben an der Sache dran - und die Biester scheinen immer gefährlicher zu werden!