Nach einem öffentlichen Vorfall wird die eigenwillige und (für alle anderen offensichtlich) dem Alkohol zu sehr zugeneigte Samantha Fink (Sofia Black-D’Elia) auf Bewährung verurteilt – unter der Auflage, dass sie wieder bei ihrer Mutter (Ally Sheedy) einzieht und für eine definierte Zeit drogenfrei bleibt. Notgedrungen versucht Samantha, das Beste aus der Situation zu machen. Das ist allerdings leichter gesagt als getan, denn ihre Mutter, die in der Jugend ihrer Tochter selten anwesend war, mischt sich in alles ein überhäuft Samantha mit weisen Ratschlägen. So sträubt sich Samantha auch innerlich gegen Veränderungen – so lange, bis eine Offenbarung ihrer Jugendfreundin Brit (Sasha Compère) ihr vor Augen führt, dass ihr Party-Leben so nicht weitergehen kann.

Im täglichen Kampf gegen Krankheit und Tod müssen alle Mitarbeiter des modernsten Krankenhauses der Stadt an einem Strang ziehen. Zusammen stehen sie den medizinisch kompliziertesten Fällen Chicagos gegenüber und meistern moralische Dilemma mit Mut, Entschlossenheit und hochmodernen Behandlungsmethoden.

In einem Strip-Club im Mississippi-Delta stehen fünf tapfere Frauen im Mittelpunkt, die ihre Wünsche und Träume verwirklichen möchten und mit den Grenzen der Realität zu kämpfen haben. Auf der Suche nach Geld, Macht und Respekt muss jede Frau für sich die Wahl treffen, wie ihr Leben aussehen soll. Für die eine ist die Bühne im Strip-Club ein Schritt nach oben, für die andere ein Schritt ins Verderben. Für alle ist aber klar: Auf der Bühne gibt es keine halben Sachen.

Earnest „Earn“ Marks ist eigentlich ein Einzelgänger. Er kehrt in seine Geburtsstadt zurück in der Hoffnung, dort über die Runden zu kommen. Sein Cousin Alfred Miles motiviert ihn, in die Rap-Szene der Stadt einzusteigen, und das Duo schlägt ein wie eine Bombe, steht nun im Rampenlicht. Darius kollaboriert schon länger mit Miles in Sachen Musik. Mit Van verbindet Earnest eine On-Off-Romanze, die beiden haben bereits eine gemeinsame Tochter.