Semidokumentarischer Film, der teils in Originalaufnahmen, teils in Spielfilmhandlung den Werdegang von Karol Wojtyla von seiner Kindheit an bis zur Wahl zum Papst (Johannes Paul II.) darstellt. Auch die zeitlichen Umstände seiner Lebensabschnitte (Nazis, zweiter Weltkrieg, der darauffolgende Kommunismus, usw...) werden beleuchtet.

Der Mann aus Eisen (Człowiek z żelaza) gehört zu den Filmen des Kinos der moralischen Unruhe und spielte eine wichtige Rolle bei der Entstehung einer oppositionellen Öffentlichkeit im Nachkriegs-Polen. Er ist die Fortsetzung von Andrzej Wajdas Der Mann aus Marmor (Człowiek z marmuru) und erzählt die Geschichte des Widerstandskämpfers Maciek Tomczyk (Sohn des "Helden der Arbeit" aus Człowiek z marm

Ein Sprachwissenschaftler verliert durch einen tragischen Unfall seinen elfjährigen Sohn. Der Vater hatte mit Hilfe eines Computers die Stärke des Eises auf jenem See berechnet, auf dem der Sohn seine neuen Schlittschuhe ausprobieren wollte. Doch das Eis erwies sich als nicht tragfähig, der Junge ertrank.

Kajtek will die Welt verändern und dafür kommen ihm seine magischen Kräfte gerade recht. Als er mit seiner Zauberei aber immer heiklere Situationen verursacht und ihm auch noch ein böser Magier nachstellt, sieht Kajtek sich mit den Herausforderungen seiner magischen Kräfte konfrontiert.

Der gläubige Kapuzinermönch Franziskus rettet die junge Aurelie aus einem reißenden Fluss. Beide verbringen die Nacht zusammen. Am nächsten Tag wird Franziskus von Aurelies Bruder, Hermogen von Waldstätten, verjagt. Gegen den Willen der Äbtissin, für die Franziskus noch sein ganzes Leben vor sich hat, tritt dieser ins Kloster ein. Er glaubt, dass dort alle gleich sind. Als Klostermönch nennt sich Franziskus nun Menardus. Schon nach kurzer Zeit gilt Franziskus als wichtiges Mitglied des Klosters. Er kümmert sich um die Reliquien, darunter auch eine Flasche mit den Elixieren des Teufels. Dem Kloster wird ein Besuch von Viktorin abgestattet, der die Reliquien lästert und von den Elixieren trinkt, während Franziskus danebensteht. Der zwielichtige Cyrillus beobachtet die Szene. Wenig später wird Franziskus auf sein Betreiben hin wegen Lästerung der Reliquien von den Mönchen an ein Kreuz gebunden und ausgepeitscht.

Im zweiten Weltkrieg lässt Stalin 20.000 polnische Offiziere im Wald von Katyn hinrichten. Die Greueltat wird lange verschwiegen und schließlich werden von sowjetischer Seite die Deutschen beschuldigt. „Katyn“ erzählt die Geschichte der Morde gleichermaßen aus Sicht der Offiziere sowie aus der Sicht der daheimgebliebenen Frauen und Familien. Kapitän Andrzej gibt die Hoffnung auf eine Befreiung nicht auf, während seine Frau Anna im geteilten Polen auf seine Rückkehr hofft. Die Frau eines Piloten kämpft schließlich dafür, die Wahrheit über die Morde aufzudecken.

1938: Julian arbeitet als Geschäftsmann und Diplomat in Warschau. Seinen Frau Nina ist von zarter Schönheit, sensibel und mit außergewöhnlichen psychischen Kräften begabt. Ihr gemeinsames Leben ist glücklich, doch der Faschismus wirft seine Schatten voraus. Julian gerät unter Druck, als er feststellen muss, dass seine Fabrik von den Deutschen benutzt wird, um Waffen ins Land zu schmuggeln.