An Cornwalls Küste treiben Piraten ihr Unwesen: Mit falschen Zeichen vom Leuchtturm lassen sie Schiffe an den Felsen auflaufen, deren wertvolle Fracht sie bergen. Von alledem ahnt die junge Waise Mary aber noch nichts, als sie ihre Tante Patience und ihren Mann Joss in der verruchten Kneipe Jamaica Inn aufsucht, wo sie nach dem Tod der Mutter fortan leben möchte. Doch schon bald findet sie heraus, dass ihr Onkel der Anführer der Piraten ist, der die Kneipe als Knotenpunkt für seine dubiosen Geschäfte missbraucht. Als Mary das Bandenmitglied James Trehearne vor der Lynchjustiz rettet und dieser sich als verdeckter Regierungsagent entpuppt, gerät die junge Frau in ein gefährliches Abenteuer, bei der auch der ehrenwerte Richter Sir Humphrey Pengallan eine doppelte Rolle spielt.

In den Revuepalästen des Londoner West End und den verrauchten Spelunken von Soho spielt die Krimihandlung von „Nachtgestalten“. Hier die glanzvolle Welt des Showbusiness, dort das Elend, die Enge und die Ausweglosigkeit. Ein Millionär wird ermordet, der Verdacht fällt auf einen erfolgreichen Schlagerkomponisten. Im Milieu der Straßenmädchen und Kriminellen findet er ein Versteck, doch der echte Mörder ist ihm auf den Fersen. Nur mit Hilfe einer mutigen und sehr patenten jungen Frau gelingt es, das Verbrechen aufzuklären.

Charles Condomine und seine Frau Ruth, mit der er in zweiter Ehe verheiratet ist, werden vom Geist dessen erster Frau Elvira terrorisiert. Mit der Hilfe des Mediums Madame Arcati, die mit Elvira Kontakt aufnehmen will, soll wieder Friede im Hause Condomine einkehren.

In London wird jeden Dienstag eine blonde, junge Frau ermordet. Die Presse hat den geheimnisvollen Mörder den „Rächer“ getauft. Ein neuer Untermieter einer Londoner Familie benimmt sich stark ungewöhnlich, und schnell gerät er in Verdacht, er wäre der gesuchte Mörder, der „Rächer“. Die blonde Tochter der Familie verliebt sich in den mysteriösen Mieter, und bringt sich damit - vielleicht - in Lebensgefahr…

England, mitte des vorigen Jahrhunderts. Die bildschöne, aber berechnende Blanche lebt in ärmlichen Verhältnissen. Als sie von ihrem Onkel nach Clare Hall eingeladen wird, einem vornehmen und beeindruckenden Herrenhaus, wendet sich ihr Schicksal. Blanches ehrgeizige Pläne scheinen in Erfüllung zu gehen, als der Sohn ihres Onkels um ihre Hand anhält. Sie willigt in die Heirat ein, obwohl ihr unruhiges Blut sie längst in die Arme des gutaussehenden, gewissenlosen Philip Thorn getrieben hat. Der Gutsverwalter ist ein illegitimer Nachkomme der Familie. Blanche weiß nicht, daß Philip besessen ist von dem Gedanken, der wahre Herr von Clare Hall zu werden.

Auf seinem Feldzug in Ägypten ist Caesar mit seinem Truppen bis vor die Tore Alexandrias vorgerückt. Dort entdeckt er ein junges Mädchen, das sich vor dem gefürchteten Eroberer versteckt hält. Caesar erkennt in ihr die 17jährige Cleopatra. Der alternde Feldherr verfällt ihrem jugendlichen Zauber. Er verspricht, sie zu einer großen Königin zu machen.