Abiturient Jan-Erik Widgren leidet wie seine Mitschüler und das Lehrerkollegium des Gymnasiums von Göteborg unter dem psychopathischen Lateinlehrer, der von allen nach dem wahnsinnigen römischen Kaiser Caligula benannt wird. Jan-Erik verliebt sich in die schöne blonde Berta, die in einem Tabakladen arbeitet. Sie verschweigt ihm, dass sie mit dem sadistischen Caligula liiert ist und von ihm gequält und terrorisiert wird. Als Caligula Berta in den Tod treibt, wird er von Jan-Erik zur Verantwortung gezogen.

Die vier Schwägerinnen Rakel, Märta, Anita und Karin verbringen gemeinsam die Ferien in den schwedischen Schären. Da die Rückkehr ihrer Männer von einer Geschäftsreise noch auf sich warten lässt, beginnen die Frauen sehr persönliche Gespräche. Sie reden über ihre Ehe-Erfahrungen, aber keine der Frauen ist glücklich. Die unbeschwerte Zeit der Verliebtheit und Romantik ist inzwischen routiniertem Ehe-Alltag gewichen, der von unterschiedlichsten Ängsten, Schuld und Verletzung geprägt ist...