Mehmet ist der Barbier in einem Kleinstadtviertel, der die Geschichten seiner Kunden kennt und neben Haarpflege auch Seelenpflege betreibt. Die größte Angst des Aufreißers Reza ist, dass seine Freundin schwanger ist. Er weiß aber nicht so genau, wie er das rauskriegen kann. Der Türsteher Pascal hat eine ganz andere Sorge: Er kann seine Eifersucht auf die Kunden seiner Freundin nicht beherrschen, die als Webcam-Girl arbeitet. Den Besitzer eines Wettbüros plagt plötzlich das Gewissen und er geht mit einem Spielsüchtigen einen ungewöhnlichen Handel ein, und die Dönerverkäuferin Sergül versucht ihre wahren Gefühle für ihre Stammkundin Steffi vor ihrer Tante Aylin zu verstecken. Und auch Mehmet hat seinen Kummer: die Sehnsucht nach der Heimat. Doch in der Begegnung mit einem heimatlosen Börsenmakler erkennt er, dass Heimat dort ist, wo man die Geschichten der Menschen kennt.

Olaf hat nicht nur große Pläne – er tut auch alles dafür, sie in die Tat umzusetzen und eckt dabei ohne Unterlass an. Der letzte Spross der großen Schubert-Dynastie engagiert sich gegen Rassismus, hat ein eigenes Musical auf die Beine gestellt, das Hungersnöte auf der ganzen Welt anprangert und dann arbeitet er auch noch als Psychologe im Sozialzentrum. Doch die größte Herausforderung steht Olaf erst bevor: Sein Vater verlangt, dass der Sohn endlich für Nachwuchs sorgt, damit der Familienstammbaum weiter gedeihen kann und nicht ausstirbt. Es ist für Dauer-Single Olaf gar nicht so einfach, auf Knopfdruck eine Frau fürs Babymachen zu finden – bis der Einzelgänger die promovierte Biologin Pamela trifft, die zufällig in sein Büro kommt…

Der schweigsame Christian tritt eine neue Stelle im Großmarkt an. Bruno aus der Getränkeabteilung nimmt ihn streng, aber wohlmeinend unter seine Fittiche und zeigt ihm, wie die Dinge in dem kleinen Universum funktionieren. Die beiden werden schnell Freunde. Auch die anderen Mitarbeiter behandeln Christian bald wie ein Familienmitglied. Als er sich in Marion von den Süßwaren verliebt, drückt der ganze Großmarkt ihrer Liebe ganz fest die Daumen. Einziges Problem: Marion ist bereits verheiratet. Obwohl es heißt, sie sei in ihrer Ehe nicht glücklich, respektiert der schüchterne Christian ihr Gelübde und hält seine Hormone so gut es geht im Zaum. Die beiden kommen sich dennoch näher und bald ist klar, dass auch Marion Gefühle für ihren Kollegen hegt.

In einer düsteren, von einem industriellen Mogul beherrschten Stadt, heuert eine mysteriöse Femme Fatale einen toten Journalisten an.

Leif soll ein Konzert spielen – in einer Jazz-Blues-Bar irgendwo in Deutschland. Auf der Bühne heißt er Poorboy und er kommt aus Kopenhagen. Dort hat die Barfrau Lene sein Konzert gesehen. Fasziniert von Leifs Musik hat sie ihn in ihre Bar nach Deutschland eingeladen. „Leif in Concert“ begleitet Lene an einem Tag in der Bar, dem Tag des geplanten Konzertes. Es ist Lenes erster Arbeitstag nach einer längeren Auszeit. Es kommen Freunde und Bekannte in die Bar aber auch Menschen, die sie noch nicht kennt. Lieferanten bringen ihre Waren, befreundete Musiker dürfen in der Bar proben. Jedem spielt Lene Leifs Musik vor, und in jedem löst die Musik etwas aus, ein Lächeln, eine Erinnerung oder den unbändigen Wunsch zu tanzen. Und da eine Bar nichts wäre ohne ihr Stammpublikum, erzählt „Leif in Concert” auch die Geschichten der Bargäste.

1992 in Ostdeutschland: Über dem Land schwebt die vage Hoffnung auf eine rosige Zukunft, doch auf dem Boden der Tatsachen macht sich Enttäuschung breit. Dieser deutsche Winter der Unzufriedenheit entführt zwei sehr unterschiedliche Ermittler in ein entlegenes Dorf, aus dem zwei Schwestern spurlos verschwunden sind. Zunächst scheint der Fall klar: in den Westen abgehauen sind sie, so die einsilbige Aussage der Nachbarn. Wer wollte schließlich nicht dem allzu schnellen Niedergang der Region entfliehen?

Sauerland, im Herbst 1995: Mitten im Wald auf dem Wilzenberg findet ein Spaziergänger die Leiche der Abiturientin Sonja Risse. Dass der Mörder eine Spieluhr mit dem Schlaflied "Hush Little Baby" am Tatort hinterlässt, führt jedoch nicht zur Aufklärung. In Köln macht 25 Jahre später die investigative Journalistin Stefanie Schneider, genannt "Mütze", eine überraschende Entdeckung. In einem stillgelegten Parkhaus filmt sie eine entkleidete Männerleiche neben der eine Spieluhr läuft! Als ihr Kollege Jan Römer, der 1995 als Nachwuchsjournalist über den spektakulären Fall Sonja berichtet hat, die Melodie von damals erkennt, glaubt er sofort an einen Zusammenhang. Mit seiner ehrgeizigen Kollegin fährt er nach Wilzenberg, um Sonjas Mutter Maria, ihren früheren Lehrer Waldheim und ihre besten Freundinnen zu befragen. Je mehr die Journalisten zusammentragen, umso deutlicher werden Widersprüche und Lücken, die den Ermittlern damals hätten auffallen müssen.

Das Leben besteht für Marko vor allem aus Tiefkühlpizzen und Rückenschmerzen. Seit fast 30 Jahren schleppt der Witwer Gefrierware für die Firma „Eisland“ an die Haustüren seiner vornehmlich älteren Kundschaft. Als Marko krankheitsbedingt in Frührente muss, gerät sein Leben in Schieflage. Dabei hat Marko doch nur ein Ziel: Sein studierender Sohn soll es einmal besser haben. Anwalt oder Richter, das wäre was. Hauptsache nichts, wo man ein Namensschild tragen muss. Durch das Ableben einer Kundin eröffnet sich Marko unerwartet ein ganz neues Geschäftsmodell. Leider hat er die Rechnung ohne den neugierigen Nachbarn gemacht. Als ihm dann auch noch sein eigener Sohn auf die Schliche kommt, droht Markos Kartenhaus einzustürzen. Da begegnet ihm an der Theke sein Idol Roland Kaiser.

Die 32-jährigeTamara verließ - wie viele andere junge Menschen aus den östlichen Bundesländern - in den Zweitausendern ihre Heimat. Nur widerwillig kehrt sie zurück, um ihr Elternhaus vor dem Verkauf zu retten.

Der Witwer Danyal sorgt sich um seine erwachsene Tochter Jila, obwohl die Ärztin längst auf eigenen Beinen steht. Als der Mittfünfziger sie per Telefon nicht erreichen kann, eilt er mit zwei Kumpels aus dem fränkischen Kitzingen nach Berlin. Der Karrierejurist Markus und der Entertainer Tobi, ebenfalls liebende Väter mit erwachsenen Töchtern in der Hauptstadt, möchten den Freundschaftsdienst mit der Gelegenheit verbinden, auch bei ihrem Nachwuchs vorbeizuschauen. Kaum angekommen, müssen die drei jedoch erkennen, dass sie sehr wenig über das Leben der jungen Frauen wissen. Jila will mit Danyal nicht sprechen, da er fürs Scheitern ihrer Beziehungen verantwortlich ist, die erfolglose Schauspielerin Tilda belasten die überzogenen Karriereerwartungen ihres Vaters und Hanna konfrontiert den selbstgefälligen Richter Markus mit einer heimlichen Heirat aus juristisch fragwürdigen Gründen. Der Kurztrip der drei Väter entwickelt eine Eigendynamik, die auch die Töchter an Grenzen gehen lässt.

Nachdem die frühere deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel seit einiger Zeit in Rente ist, ist sie mit ihrem Ehemann Joachim Sauer und ihrem Mops Helmut in eine Kleinstadt in der Uckermark gezogen. Allerdings hat sie Probleme, sich nach dem stressigen Polit-Alltag in Berlin auf das beschauliche Leben am Land einzustellen. Aktivitäten wie Wandern und Backen werden ihr bald zu langweilig. Freiherr Philip von Baugenwitz wird in einem von innen verriegelten Schlossverlies vergiftet aufgefunden. Angela Merkel vermutet, dass es sich nicht um einen Suizid handelt, sieht für sich eine neue Herausforderung und nimmt selbst die Ermittlungen auf. Unterstützung bei der Suche nach dem Mörder erhält sie von ihrem Bodyguard Mike.