Simon Templer befindet sich in New York, als er ein Telegramm aus England erhält. Eine alte Freundin bittet ihn dringend um Hilfe und er fliegt nach London. Dort angekommen, muß Mr. Templer erfahren, das die Freundin tot ist, angeblich ein Autounfall. Templer wird misstraurisch, da ihm das zu plötzlich erscheint und er geht der Sache nach...

Kleingauner Harry Fabian ist immer auf der Jagd nach Geld, seine ambitionierten Pläne gehen jedoch nie auf. Eines Tages lernt er in einer Londoner Box-Arena den berühmten Wrestler Gregorius kennen. Dabei kommt Harry die Idee, dessen Sohn, Gangster Kristo auszutricksen, aber er hat die Rechnung ohne Kristo gemacht.

Im England des ausgehenden 19. Jahrhunderts führt der brutale und verbitterte Marquess of Queensberry, der glaubt, dass sein jüngster Sohn Bosie ein unangemessenes Verhältnis mit dem berühmten irischen Schriftsteller Oscar Wilde hat, eine andauernde Fehde mit letzterem, um dessen Ruf zu ruinieren und ihn in Ungnade fallen zu lassen.