Lyndon B. Johnson (Bryan Cranston) übernimmt als Stellvertreter von John F. Kennedy nach der Ermordung des Präsidenten im Jahr 1963 das höchste Amt der Vereinigten Staaten von Amerika. Zu einer seiner ersten Amtshandlungen nach dem Einzug ins Weiße Haus zählt die Umsetzung des Civil Rights Act, der den Schwarzen die vollen Bürgerrechte gewähren soll. In dem Zusammenhang ist schon bald sein gesamtes politisches Geschick gefragt, da er auf der einen Seite versucht, den Wünschen der konservativen Südstaaten-Politiker zu entsprechen, die ihm einst seinen Aufstieg ermöglichten und auf der anderen Seite möchte er den moralischen Ansprüchen von Martin Luther King (Anthony Mackie) gerecht werden. Neben seinen eigenen Charakterschwächen, mit denen er zu kämpfen hat, muss er sich obendrein auch noch mit dem eskalierenden Vietnam-Krieg auseinandersetzen.

C.I.A. - Security Chef Mark Graver, hat ein Problem. Er muss seine Ex und frühere Terroristin Alexa, ausfindig machen. Da nur sie zur Lösung dises verzwickten Falls verhelfen kann. Ralf Straker, ein ehemaliger C.I.A. - Agent und international gesuchter Top Terrorist Franz Kluge haben mit ihrer Killerbrigade einen geheimen Computerchip auf dem Daten amerikanischer Nuklearwaffen gespeichert sind, entwendet. Alexa muss ins Camp der Bande gelangen, um den Microchip aufzupüren. Straker gelingt es Alexa festzunehmen, jetzt liegt es an Graver den Highjackern den Garauszumachen...

Der Film zeigt wahre Ereignisse, die im Jahr 1988 stattgefunden haben. Eine Boeing 737-200 der Paradise Airlines wird von dem Flugkapitän Bob Schornstheimer und von der ersten Pilotin der Linie, Mimi Tompkins, gesteuert. Der Flug verläuft zuerst normal. Das Flugzeug verliert während des Fluges Teile des Rumpfes. Die Fluggäste befinden sich in einer offenen, ungeschützten Kabine. Der Flugkapitän unternimmt eine gelungene Notlandung.