Ralph, der Sohn eines reichen australischen Kaufmanns, tritt im April 1840 eine Seereise nach England an. Auf Wunsch seiner Eltern soll er dort das berühmte College in Eton besuchen. Die rauhbeinige Schiffsmannschaft, allen voran der Kombüsenmaat Jack, begegnet dem „vornehmen“ Jungen zurückhaltend und mißtrauisch. Unterwegs zeiht ein starker Sturm auf, das Schiff läuft auf ein Riff und strandet. Ralph, Jack und der kleine Peterkin, ein blinder Passagier, erforschen die Umgebung. Sie sind auf einer Insel. Und, wie sie bald merken, nicht allein!