Weil sie die Geliebte ihres Mannes erschossen haben soll, wird eine junge Lehrerin zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt. Vorzeitig entlassen, entdeckt sie, daß die angeblich Ermordete mit ihrem Mann zusammenlebt.

Die Polizei hat einen Mann, der wegen eines geringfügigen Vergehens festgenommen worden war, zu Tode misshandelt. Der Richter, der zu dieser Erkenntnis kommt, widersteht allem Druck, gegen seine Person und seine Familie, wider besseres Wissen auf einen natürlichen Tod zu entscheiden.

Die Entführung seiner Frau zwingt einen Gefängnisdirektor einem Gefangenen zur Flucht zu verhelfen. Er freundet sich mit dem Entflohenen an, gerät damit aber auch in den gefährlichen Dunstkreis eines politischen Mordes.

Alessandro ist Epileptiker und lebt zusammen mit seiner Familie in einem großen Haus. Jedes Familienmitglied - außer Alessandros älterem Bruder Augusto - ist mehr oder minder psychisch oder physisch eingeschränkt. Um seinen Bruder von der Last.

Jean-Louis Matouzec arbeitet für die französische Nationalbibliothek als Experte für die Restaurierung alter Manuskripte und fälscht Heiratsurkunden, da seine Frau die Scheidung ablehnt.

Weil seine Familie in bitterer Armut lebt, wird der junge Amerigo (Jean-Paul Belmondo) zu seinem Onkel nach Florenz geschickt, um bei ihm in der Weinhandlung zu arbeiten und damit eine hoffnungsvollere Zukunft als auf dem Lande zu haben. Doch kaum in der Stadt, stürzt sich Amerigo in eine Affäre mit der Prostituierten Bianca (Claudia Cardinale), was zu schwerwiegenden Konsequenzen führt...

Ende der 50er Jahre erhält der todkranke Priester Meredith einen letzten Auftrag vom Vatikan: In einem kalabrischen Bergdorf soll er den Heiligenkult um Nerone klären. Der englische Deserteur kam im Zweiten Weltkreig in das Dorf und hat dort angeblich Wunder vollbracht. Die Aufgabe stellt den Glauben Merediths auf den Prüfstand.

Der russische Diplomat Vlassow läuft in Paris kurz vor seiner Rückkehr nach Rußland zu den Amerikanern über und bietet diesem gegen Asyl Informationen über russische Spione in den Reihen der Amerikaner und Nato-Partner an. Der Chef der CIA, Davies ist mißtrauisch gegenüber und wendet sich an den britischen Service-Agent Boyle. Da beginnen anonyme Täter, die möglichen Spione aus dem Weg zu räumen, zuerst die in Deutschland und in England. Bald schon ist auch der Franzose Berthon im Visier der Ermittler. Doch will Vlassow wirklich Asyl oder steckt hinter seinem Verhalten ein bestimmter Plan?

Kurz nach seiner Rückkehr aus Indien fällt ein Sonderagent des britischen Geheimdienstes in London einem heimtückischen Giftmord zum Opfer. Scotland Yard schaltet sich ein. Aber zu spät: Wertvolle Informationen sind in die Hände einer internationalen Verbrecherbande gelangt…

Pontius Pilatus begnadigt den Räuber Barabbas an Stelle Jesu Christi. Barabbas wird rückfällig, die Römer schicken ihn zur Strafarbeit in eine Schwefelmine. Dort schließt er Freundschaft mit dem Christen Sahak. Ausgerechnet als unter Kaiser Nero die Christenverfolgung beginnt, werden die beiden als Gladiatoren nach Rom geschickt. Monumentales Epos über Glaube und Zweifel, das auf dem mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichneten Roman Pär Lagerkvists basiert.

Nach dem Tod des römischen Kaisers Caligula, wird Claudius zum neuen Herrscher ernannt. An der Seite des altersschwachen Mannes steht Messalina, deren Schönheit nur durch ihre Grausamkeit und Verschlagenheit übertroffen wird. Hinter dem Rücken ihres Ehemanns spinnt sie ihre Intrigen und zieht die Macht im römischen Reich mehr und mehr an sich. Messalinas Geliebter, der aufrichtige Legionär Lucius Maximus, ist ihrer Schönheit willenlos verfallen. Er verrät den Kaiser und seine Freunde, denn zu spät erkennt er ihr wahres Gesicht.