Ghislain Lambert gehört nicht zu den Spitzenfahrern, aber er ist nicht mehr bereit, bei einem Team mitzufahren und die ganze Zeit dem Star des Rennstalls zu dienen, so dass dieser Siege verbuchen kann. Der Ehrgeiz, selbst zum Sieger zu werden, veranlasst ihn, verbotene Substanzen zu sich zu nehmen.

In einem bretonischen Fischerort finden Kinder die Leiche der zehnjährigen Eloïse. Frédérique Lesage, eine junge Polizeikommissarin, verhört als erstes René, einen Zeichenlehrer, der Eloïse als Letzter lebend gesehen hat. Obwohl René und seine Frau, die Krankenpflegerin Viviane, gut im Dorf integriert sind, gelten sie noch lange nicht als "Hiesige". Viviane hält die Beziehungen zur kleinen dörflichen Gesellschaft aufrecht, während sich René mit Selbstzweifeln quält. Als immer mehr Gerüchte über ihn kursieren, verliert er auch noch seine Schüler. Viviane tritt entschlossen der jungen Kommissarin gegenüber. Plötzlich erschüttert ein zweiter Mordfall das Städtchen.

Mitten im Herzen von Lothringen gibt eine Kohlebergwerk. Und hier herrscht richtig Dicke Luft. Zuerst soll nur das Weihnachtsgeld gestrichen werden, doch dann droht sogar die Schließung des Bergwerks. Die Minenarbeiter fangen einen Streik an, doch der Streik eskaliert. Es herrscht Unfriede in den eigenen Reihen und zwischen den Verhandlungspartien. Auch die beiden “Kumpels” Marek und Mimmo sind in den Streik involviert. Doch der Streik stellt die Freundschaft auf eine harte Probe. Und dann ist da noch der Mädchenhändler Jäger

Betty wankt durch die Straßen von Paris. Whisky und Männer sind ihr Leben. Alkohol und sexuelle Exzesse haben sie zerstört. Sie ist wieder da gelandet, wo sie herkam – in der Gosse. Im schäbigen Vorstadtlokal “La Trou” lernt sie Laure kennen und teilt mit ihr Whisky und Bett. Ihre Vergangenheit – ein nie endender Alptraum: Thérèse, das junge Dienstmädchen, das so leicht zu haben war; die langweiligen Ferien bei der arroganten Schwiegermutter; Schwartz, der Student, mit dem sie sich in seinem winzigen Zimmer traf; Philippe, der Saxophonist, den sie aus reiner Provokation in die eheliche Wohnung holte… . Als Mario, Laures Freund und Besitzer der Bar, zu ihr ins Bett kommt, da hat sie auf einmal das Gefühl, sie könne noch einmal ganz von vorne anfangen – indem sie Laure das wegnimmt, was ihr am Wichtigsten ist und die Freundin zugrunde richtet, um sich selbst zu retten.

Claude Chabrol inszeniert den gleichnamigen Roman von Gustave Flaubert über eine Frau, die an ihrer Sehnsucht zerbricht. Frankreich, Mitte des 19. Jahrhunderts: Bauernmädchen Emma hat den biederen, älteren Landarzt Dr. Bovary geheiratet. Zwar konnte sie so gesellschaftlich aufsteigen, doch die junge Frau langweilt sich schon sehr bald in ihrer Ehe.

Betty und Victor sind ein eingespieltes Gaunerpärchen. Ihre Überfälle verlaufen stets nach der gleichen todsicheren Masche: Sie verführt reiche Männer und betäubt sie anschließend mit K.O.-Tropfen. Doch das Gauner-Duo kommt der Mafia ins Gehege...