Professor Burges (Alan Alda) ist entsetzt. Aus seinem wissenschaftlichen Werk über die amerikanische Revolution ist ein dämliches Drehbuch entstanden, das nun in der kleinen Universitätsstadt, in der er lebt, verfilmt werden soll. Obwohl der Professor laut Vertrag Mitspracherecht hat, lehnt der Regisseur alle seine Wünsche und Veränderungsvorschläge ab. So muß Michael Burges zu anderen Mitteln greifen. Mit List und Tücke gelingt es ihmdie beiden Hauptdarsteller Elliot James (Michael Caine) und Faith Healy (Michelle Pfeiffer) für sich zu gewinnen. Durch die chaotischen Zustände beiden Dreharbeiten kommt Michael der attraktiven Schauspielerin näher.

Wahlkampfmanager Pete St. John ist der beste seines Fachs. Bei einem Monatssalär von 25.000 Dollar plus Spesen hievt er mit medienwirksamen Kampagnen schwerreiche, aber gesichtslose Kandidaten in politische Ämter. Beim Versuch, den Nachfolger eines plötzlich zurückgetretenen Senators zu lancieren, ergeben sich unerwartete Probleme: sein Telefon wird abgehört und jemand versucht, ihn mit dem Wagen von der Straße abzudrängen. Pete ist einem noch mächtigeren Manager ins Gehege gekommen. Mit Hilfe seiner Ex-Frau, einer Journalistin, deckt er eine großangelegte Intrige auf und schlägt sich auf die Seite des Gegenkandidaten.