Sieben absolut unterschiedliche Menschen sitzen in einer Postkutsche auf dem Weg nach San Fernando: ein Mädchen, das in einem Saloon arbeitet, aber die Stadt verlassen musste, ein alkoholabhängiger Arzt, ein Schnapsverkäufer, ein halbkrimineller Banker, ein professioneller Spieler, ein Revolverheld und eine junge Frau, die nur zu ihrem Mann gelangen will. Diese wenig harmonische Truppe geht sich gegenseitig auf die Nerven, muss sich jedoch schleunigst disziplinieren, als sie durch Indianergebiet reitet und angegriffen wird. Plötzlich gilt ausschließlich der blanke Überlebenswille dieser Gruppe und sie muss alle Kräfte bündeln um lebend aus dem feindlichen Gebiet zu entkommen und San Fernando zu erreichen.

Als die alternde Mini Dwyer erfährt, daß sie unheilbar krank ist, beschließt sie gemeinsam mit ihrem Mann Teddy zu einem von ihnen festgesetzten Termin freiwillig aus dem Leben zu scheiden. Ihre noch von ihrer Mutter stammenden wertvollen Puppen gibt sie nacheinander in gute Hände ab, während ihre angsterfüllte Tochter Ruda verzweifelt versucht, ihre Eltern von diesem Entschluß abzubringen...

Geprägt von ihrer schweren Kindheit, träumt Fabrikarbeiterin Norma Jean (Catherine Hicks) von einer Karriere beim Film. Tatsächlich wird sie zunächst als Fotomodel und später auch als Schauspielerin entdeckt. Als Marilyn Monroe wird sie schließlich zum umschwärmten Hollywoodstar und zum Sex-Symbol einer ganzen Generation. Aber bald überschatten Alkoholmissbrauch, Drogen und Depressionen ihr Leben.

Auch nach mehr als drei Jahrzehnten hat dieser Film nichts von seiner Aktualität verloren. Er beschäftigt sich mit dem Alter, dem Fortschreiten von Zeit und der Liebe, die dabei auf der Strecke bleiben kann. Ein paar der Dialoge sind aus heutiger Sicht ein wenig gestelzt und auch die Handlung selbst ist gelegentlich vorhersehbar, aber dem steht ein Film von tiefer Weisheit gegenüber, der einem Rohdiamanten gleicht. Clint Eastwood hat ein ruhiges Drama inszeniert und lässt seinen Mimen die Freiheit, sich zu entfalten. Der Film ist ein selten gesehener Vertreter aus Eastwoods Gesamtwerk, das man nun Dank Koch Media wieder oder neu entdecken kann. Fazit: Ein schöner Film, mit einem Hauch von Traurigkeit