Ein Komponist und Frauenheld reist nach Indien, um für einen Bollywood-Film die Musik zu komponieren. Dabei verliebt er sich in die Frau des französischen Botschafters.

Im modernen Mumbai der gläsernen Hochhäuser arbeitet die junge Witwe Ratna als Dienstmädchen für Ashwin, einen jungen Mann aus wohlhabendem Hause, der scheinbar alles hat, was es für ein komfortables Leben braucht. Ratna wiederum hat vor allem eins: den Willen, sich ein besseres Leben zu erarbeiten und ihren Traum zu verwirklichen, Modedesignerin zu werden. Als Ashwins sorgfältig arrangierte Bilderbuch-Hochzeit platzt, scheint Ratna die Einzige zu sein, die Ashwins tiefe Melancholie versteht. Ashwin verliebt sich in das so zurückgenommene Hausmädchen, denn er entdeckt in ihr eine willensstarke und sinnliche Frau, die bereit ist, für ihre Träume einzustehen. Und auch Ratna entwickelt Gefühle für ihn. Dennoch ist sie für beider Umgebung nur das Dienstmädchen, das von seiner Familie entsprechend behandelt wird...

Indien im 16. Jahrhundert: Die Waise Maya wächst bei ihrer Tante im Palast eines indischen Herrscherhauses auf. Prinzessin Tara und sie werden bald unzertrennliche Freundinnen. Ihre Geschmäcker, Gewohnheiten und Hobbies sind dieselben. Auch als Erwachsene haben sie ihre Freundschaft aufrecht erhalten. Tara heiratet den Prinzen Raj Singh, den alleinigen Tronerben. Nach der Hochzeit langweilt sich Raj jedoch schnell und beginnt nach einer Affäre zu suchen, um seine sexuellen Bedürfnisse zu erfüllen. Er entdeckt Mara und fühlt sich sofort zu ihr hingezogen. Bald schon ist sie seine Kurtisane, worüber Tara wenig begeistert ist. Als ihre Mutter von der Liebschaft erfährt, wird Maya aus dem Palast verbannt. Eine ältere Kurtisane namens Rasa Devi nimmt sie unter ihre Fittiche und weiht sie in die Geheimnisse des Kamasutra ein...

Am selben Tag, an dem er die Staatsbürgerschaft für die USA erhält, gerät der indischstämmige NASA-Innovator Mohan Bhargava ins nostalgische Grübeln. Ob denn die alte Nanny noch lebt? Kurzerhand will Mohan vor Ort nachsehen und macht die Entdeckung, dass einer mit seinem Knowhow im ländlichen Indien gut gebraucht werden könnte. Kurzerhand beschließt Mohan, ein wenig zu bleiben und sich Dingen wie Schule, Strom- und Wasserversorgung zu widmen. Dazu aber wollen erst verkrustete Strukturen überwunden werden.

Die junge Ganga wird in den 1950er Jahren in ein Bordell in Mumbai verkauft. Sie entwickelt sich zur gefürchteten Gangubai - der Matriarchin von Kamathipura –, einer Vorkämpferin für die weibliche Emanzipation und Verfechterin der Rechte von Sexarbeiterinnen in einer chauvinistischen und engstirnigen Gesellschaft.

Eine Familie am Rande des Nervenzusammenbruchs: Lalit und Pimmi Verma bereiten die Hochzeit ihrer Tochter Aditi vor. Der genervte Vater kann es kaum erwarten, dass Aditi endlich unter die Haube kommt, aber die trauert noch immer voller Leidenschaft ihrem verheirateten Ex-Liebhaber Vikram nach. Während die neureichen Verwandten aus aller Herren Länder eintreffen, droht die grosse Zeremonie nicht nur in den Wolkenbrüchen des Monsuns, sondern auch in den chaotischen Verstrickungen einer höchst ungewöhnlichen Familie zu versinken...