Betont respektlose, dabei dem Geist der Vorlage verwandte erneute Verfilmung des Klassikers von Victor Hugo, die zur Jahrhundertwende beginnt, einen Großteil der Handlung ins Frankreich zur Zeit der deutschen Besatzung verlegt und ihren Held als Box-Champion sein Leben fristen lässt. In einem atemberaubenden Wechsel von Zeit- und Realitätsebenen entwickelt sich ein faszinierender Film, der zu einem überzeugenden Ganzen verschmilzt.

"Alles für die Liebe" ist kein gewöhnlicher Liebesfilm. Denn Regisseur, Drehbuchautor und Produzent Claude Lelouch erzählt feinsinnig und in mehreren Parallelhandlungen, wie die Protagonisten durch Liebe verleitet auf Abwege geraten: Lino, Jacques und Henri haben ihre Frauen verloren; aus Verzweiflung finden sie sich zu einer kleinkriminellen Bande zusammen. Währenddessen versuchen Francis und Marie, ihre Ehepartner zu verkuppeln, um ihre eigene Beziehung zu sichern.

Das Findelkind Sam Lion macht Karriere vom gefeierten Zirkusartisten zum millionenschweren Konzerchef. Nachdem seine beiden Ehen gescheitert und die Kinder erwachsen sind, steigt Lion aus, inszeniert seinen Tod auf hoher See und nimmt eine neue Identität an. In Zimbabwe wird Sam von seinem früheren Angestellten Al erkannt. Mit einem Empfehlungsschreiben und guten Ratschlägen per Telefon ermöglicht ihm Sam den Einstieg in seine Firma, die inzwischen kurz vor dem Bankrott steht. Als Tochter Viktoria seinem Schützling einen Heiratsantrag macht, und die Firma saniert ist, lüftet Sam sein Inkognito und zieht sich erneut zufrieden zurück.