Im Jahr 1010 wird der junge Ritterfürst Jaroslaw von seinem Vater nach Rostov geschickt. Hier im Nordosten des Reiches werden die Stämme immer wieder von Barbaren-Horden angegriffen, ausgeraubt und als Sklaven verschleppt. Jaroslaw stellt sich dem Kampf zusammen mit seinen Rittern und den Wikinger-Söldnertruppen unter der Führung des Kriegers Harald. Zur Befriedung der Gebiete entwickelt der Fürst einen verwegenen Plan: An der Wolga soll eine Festung gebaut werden. Dafür braucht er die Hilfe des Clans der Bären und der schönen heidnischen Prinzessin Raida. Doch Jaroslaw wird gefangen genommen, es droht ein Krieg. Die Verhandlungen werden durch Verräter in den eigenen Reihen sabotiert. Kann Jaroslaw den Clan der Bären vor der Vernichtung bewahren und den Krieg verhindern?

Bei manchen sportlichen Siegen geht es um mehr als nur um den Gewinn eines Titels. Manche von ihnen gehen in die Geschichte ein. Der Film verfolgt den dramatischsten und legendärsten Showdown in der Geschichte des Schachs - das Match zwischen Anatoli Karpow, dem damaligen Weltmeister, und Viktor Kortschnoi, einem jungen Emigranten aus der UdSSR. In diesem Kampf zwischen zwei herausragenden Schachspielern, einem Duell der Persönlichkeiten unter enormem psychologischen Druck, steht unfassbar viel auf dem Spiel.