Als die Eltern von Flora Poste sterben, steht die junge Frau plötzlich allein und verarmt da. Zuflucht findet sie bei Verwandten auf der "Cold Comfort Farm", wo sie auf einen Haufen seltsamer Gestalten trifft. Mit viel Engagement versucht sie, die Bewohner der Farm vom Sinn von Hygiene und den Annehmlichkeiten des modernen Lebens der Dreißiger Jahre zu überzeugen.

Auf der Beerdigung ihrer Eltern will Elanor Ashby ihren Augen nicht trauen: Ihr Bruder Tony, der sich vor vielen Jahren in selbstmörderischer Absicht von einer Klippe gestürzt hat und dessen Leichnam nie gefunden wurde, steht leibhaftig vor ihr. Im Gegensatz zu Elanor ist ihr Bruder Simon gar nicht erfreut, das todgeglaubte Familienmitglied wiederzusehen, denn der will das Erbe seiner Eltern nicht mit einer weiteren Person teilen. Und die Anzeichen häufen sich, dass der Fremde gar nicht der ist, der er vorgibt zu sein...

Der im Exil lebende Präsident einer südamerikanischen Republik, im Nebenberuf Schriftsteller, wird zum Ziel politisch motivierter Anschläge. Als ein weiteres Attentat mißlingt und die Stellung der Militärjunta unhaltbar wird, ist seine Rückkehr in die Heimat nur noch eine Frage von Wochen.

Joshiah führt die berüchtigte Galt-Bande an. Als sein Sohn David mit ihm bricht und der Familie den Rücken kehrt, verurteilt ihn Joshiah zum Tod. David flieht nach Chilon in Texas. Als seine Verwandtschaft die Stadt ausplündern will, kommt es zum Kampf auf Leben und Tod. -

Als Kind rebelliert die englische Waise Jane Eyre gegen das korsettierte strenge Leben als Internatsmädchen. Sie nimmt eine Stelle als Hauslehrerin auf Thornfield Hall an und verliebt sich in den Hausherrn Edward Rochester. Rochester, ein unsteter Mann, hat ein Geheimnis, das seinen Gefühlen für Jane entgegen wirkt: Er verbirgt seine wahnsinnig gewordene Frau in einem Seitenflügel des Schlosses. Als das Schloss einem Brand zum Opfer fällt und die Frau Rochesters umkommt, finden Jane und Rochester doch noch ihr Glück.

Mit Militärbeamten konfrontiert, die der Strategie eines Sieges um jeden Preis verhaftet sind und dem Tod ihrer Untergebenen teilnahmslos gegenüberstehen, stößt Indy an die Grenzen menschlicher Moral. Die unbeschreiblichen Schrecken des Grabenkriegs - hier in erschütternden Kampfszenen anschaulich in Szene gesetzt - stehen im Gegensatz zu dem Leben, das Indy kennenlernt, als er Fronturlaub erhält und in Paris eine glühende Affäre mit der berüchtigten Spionin Mata Hari beginnt. Von ihr lernt Indy, dass nicht nur dem Krieg Betrug, Enttäuschungen und Herzensbruch anhaften können, sondern auch der Liebe.