Die Familie Tenenbaum ist alles andere als normal: Sohn Chas ist ein Finanzgenie, Tochter Margot eine gefeierte Autorin und sohn Richie ein Tennis-Champion. Eigentlich wären die Tenenbaums eine echte Vorzeigefamilie - hätte nicht Vater Royal Tenenbaum seine Frau Etheline samt Kindern vor 22 Jahren verlassen und damit den Niedergang der Familie heraufbeschworen. Als Royal nach zwei Jahrzehnten das Geld ausgeht, kehrt er unter Vortäuschung einer lebensgefährlichen Krankheit nach Hause zurück. Sein Ziel: die Zusammenführung der Familie. Sein Problem: aus seinen Kindern sind neurotische Exzentriker geworden, für die Familie ein Fremdwort ist...

Der stoische LKW-Fahrer Jinpa holt einen Anhalter mit silbernem Dolch auf dem trostlosen Kekexili-Plateau ab. Der Fremde verrät plötzlich, dass er den Mann töten wird, der seinen Vater ermordet hat.

Dargye und Drolkar leben mit ihren drei Söhnen und dem Großvater im tibetischen Hochland. Ihren Lebensunterhalt verdienen sie sich mit der Schafzucht. Rituale gehören zu ihrem einfachen Alltag genauso wie die Arbeit. Die Politik Chinas ist weit weg. Da wurde aber schon vor einiger Zeit die Ein-Kind-Politik eingeführt und auch in Tibet sollen die Menschen auf viele Kinder verzichten. Deshalb verteilt die Gesundheitsbehörde Kondome. Drolkar, die die Sexualität mit ihrem Mann genießt, aber mit drei Kindern schon viel zu tun hat, holt sich eine Packung der Kondome. Als ihr Söhne sie nichtsahnend als Ballone verwenden, ist nicht nur Drolkars Vorrat alle, der Vorfall sorgt auch für Diskussionen in der Familie, die nach wie vor an Wiedergeburt glaubt und große Mühe bekundet mit der Vorstellung von Verhütung.

Die tibetische Teenagerin Gera und ihre Mutter Sandan wurden von den Dorfbewohnern immer diskriminiert, weil sie unehelich geboren wurde. Onkel Enbo ist der einzige Mann, der nett zu ihnen ist. Gara wächst in einer feindseligen Umgebung auf, wird zu einer unabhängigen Frau und beginnt, die Wahrnehmung der Dorfbewohner zu verändern.