Hélène und Julien befinden sich in den mittleren Jahren. Sie haben eine Ehe geführt, die in die Brüche ging. Hélène, die von Julien verlassen wurde, hat die Trennung nie verkraftet und begriffen. Sie baut ein Verlies in einem Landhaus und lädt Julien zu einem Gespräch ein. Als er das Haus betritt, stürzt er durch eine Falltür in den Keller. Dort findet er sich in dem Verlies wieder. Hélène zwingt Julien, mit ihr zu reden. Beide reden über ihre Ehe und es wird immer deutlicher, welche psychischen Probleme die labile Hélène hat. Julien versucht einerseits wichtige Probleme zu umgehen, andererseits Hélène zur Vernunft zu bringen damit sie ihn freilässt. Hélène, die die Schuld für das Scheitern der Ehe nicht bei sich sucht, versucht Julien schließlich zu vergasen. Sie hatte zu diesem Zweck bereits eine Vorrichtung eingebaut. In Todesangst schafft es Julien schließlich, sich zu befreien. Ob Julien Hélène verzeihen wird, bleibt unklar.

Patrick Dewaere spielt den Loser François Perrin, der trotz einer großen Leidenschaft für das runde Leder nur in der zweiten Liga spielt. Durch eine Intrige eines Rivalen verliert er seinen Job und kommt ins Gefängnis - nur, um kurze Zeit später wieder vom Verein als Ersatzspielen eingesetzt zu werden. Das Comeback wartet.

Der Anwalt Jean-Philippe Duroc hätte sich niemals träumen lassen, dass er einmal aufgrund eines Gefängnisaufstandes in Schwierigkeiten kommen würde. Aber sein Klient Martial Gaulard der zum Tode verurteil wurde, nutzt als Schlitzohr die Gunst der Stunde und macht sich vom Acker, während in seinem Knast eine Revolte tobt. Für Duroc hat das unangenehme Folgen, denn die Polizei vermutet, dass er alles geplant hat, um Gaulard aus dem Gefängnis zu holen. Jetzt müssen sich die beiden durch Frankreich schlagen, um ihre jeweiligen Interessen zu verfolgen. Gaulard möchte seine Unschuld beweisen und Duroc muss alles dafür tun, um seinen Namen wieder reinzuwaschen. Während die beiden Flüchtigen von der Polizei verfolgt werden, erleben sie ein turbulentes Abenteuer nach dem anderen.

Nach dem Einmarsch der deutschen Truppen in Frankreich 1940, beschließt Julien mit seiner hochschwangeren Frau und der siebenjährigen Tochter einen Flüchtlingszug vom Norden Frankreichs Richtung Westen zu nehmen. Seine Frau und die Tochter dürfen in die Waggons der 1. Klasse, während er mit vielen anderen Flüchtlingen in den Güterwaggon muss. In diesem Waggon treffen die unterschiedlichsten Menschen aus verschiedenen sozialen Schichten aufeinander, was zunächst für eine angespannte Atmosphäre sorgt. Doch langsam wächst die Gruppe zusammen. Dabei kommt Julien der deutschen Jüdin Anna Kupfer näher und sie verlieben sich. Obwohl die Reise im Güterwaggon höchste Strapazen und Lebensgefahr durch Fliegerangriffe bedeutet, hofft er insgeheim, dass der Zug nie ankommen wird.