Seit der Highschool war die eingeschworene Clique um Tyler Crawley nicht mehr vereint, doch nun planen die fünf Freunde ein langes gemeinsames Wochenende, um über alte Zeiten zu philosophieren und sich gegenseitig auf den neuesten Stand der Dinge zu bringen. Alle sind im Laufe der Zeit unterschiedliche Wege gegangen und nun hoffen sie ihrer Freundschaft mit einem Ausflug neue Stärke zu verleihen. Im verschneiten Wald, nicht weit weg von ihrer Hütte, finden sie zufällig einen gespenstischen, schimmernden Korridor aus Licht. Darin verbirgt sich eine geheimnisvolle, mächtige Energie – eine Art Kraft oder Geist, die die Freunde zunächst wie eine Droge berauscht. Anschließend führt sie jedoch zu Angst und Verrat, bis die Fünf sich schließlich gegenseitig nach dem Leben trachten und ein Kampf ums Überleben beginnt.

Es grassiert ein Virus auf der Welt, das die Menschen in Zombies verwandelt - es sei denn, sie nehmen rechtzeitig und vom Moment ihrer Infektion an täglich ein Gegenmittel ein, welches verhindert, dass sie sich in grausame Monster verwandeln. Diese Infizierten, die ein normales Leben zu führen versuchen, werden "The Returned" genannt. Das Leben dieser Leute verläuft fast so normal weiter wie vor der Zeit des Virus' - bis die Gegenmittelvorräte eines Tages zur Neige gehen. Randale bricht aus, Menschen verzweifeln und schließen sich in Organisationen zusammen, die die präventive Ermordung aller Infizierten - also aller "Returned" - fordern. So kann auch Musiker Alex seine Krankheit nicht länger vor Freundin Kate verbergen. Um zu verhindern, dass sich Alex in einen mörderischen Zombie verwandelt, beginnt nun ein Wettlauf um die raren Phiolen mit dem rettenden Serum...