Sheffield - eine Industriestadt im Herzen Großbritanniens. Hier schlägt das Herz der britischen Stahlindustrie. Überall rußige Industrieanlagen, qualmende Schlote, verstopfte Straßen zur Rush Hour, eine halbe Million Menschen leben und arbeiten auf engstem Raum, auch das Paar Ruth und Jimmy ist hier zu Hause. Ruth ist schwanger, die beiden schmieden Hochzeitspläne. Da kommen Meldungen von Scharmützeln im Persischen Golf zwischen Amerikanern und Sowjets. Die Lage spitzt sich in den nächsten Wochen weiter zu. Als über der Nordsee die ersten atomaren Explosionen erfolgen, heulen bereits die Sirenen in Sheffield. Eine Stadt gerät in Panik, der Bürgermeisterstab agiert in einem Keller hilflos. Ein großer Atompilz steht am Himmel... Mischung aus Spielfilm und Dokumentation, in der nicht nur die Tage nach der atomaren Katastrophe, sondern vor allem die Langzeitwirkung in drastischen Bildern beschrieben wird.

Der unter falscher Identität lebende KGB-Major Petrofsky soll eine Atombombe auf einem US-Luftwaffenstützpunkt in Großbritannien zünden. Die einzelnen Bestandteile der Bombe werden von verschiedenen Kurieren über den Seeweg in das Land geschmuggelt. Jedoch kommt ein Kurier bei einem illegalen Landgang durch einen Unfall ums Leben. Bei ihm wird ein Bauteil für die Bombe sichergestellt. Dieses Bauteil veranlasst John Preston dazu, Ermittlungen aufzunehmen. Die Recherchen führen den Agenten zu einer Wohnsiedlung in der Nähe eines amerikanischen Stützpunktes, in der Petrofsky die Atombombe fertiggestellt hat.