Nach der Verurteilung wegen versuchten Mordes an ihrem Ehemann kommt Bea Smith (Danielle Cormack) ins berüchtigte Frauengefängnis Wentworth. Hineingeworfen in diese unbekannte und gewalttätige Welt weiblicher Straftäterinnen, in der die brutale Franky mit harter Hand regiert, scheint Bea nicht lange überleben zu können. Es gibt nur eine Möglichkeit: Sie muss schnell lernen, wie das Leben im Frauenknast funktioniert. Besonders schwer fällt ihr dabei, dass sie durch die Gefängnismauern von ihrer Tochter getrennt ist. Als jedoch die Direktorin Meg Jackson (Catherine McClements) die rivalisierenden Insassinnen Franky Doyle (Nicole da Silva) und Jacs Holt (Kris McQuade) aufeinander loslässt, treten menschliche Abgründe zu Tage. Doch es zählen auch Werte wie Zusammenhalt und Freundschaft, wenn die Frauen sich Trost spenden.

Detektiv Jay Swan, ein Aborigine, wird in die Kleinstadt Patterson geschickt. Er soll das Verschwinden eines jungen Farmarbeiters auf einer riesigen Rinderfarm aufklären. Kurze Zeit nach seiner Ankunft wird plötzlich der Wagen eines weiteren Farmarbeiters, Marley Thompson, mit eingeschalteter Zündung verlassen im Outback aufgefunden, der Brunnen und Wasserstellen auf der Farm überprüfen sollte. Alles deutet auf ein Verbrechen hin. Jay Swan soll jetzt mit Emma James, der feministischen und machtgierigen Polizeichefin von Patterson zusammenarbeiten. Bei der Überprüfung der Webcams an den Wassertränken entdecken die beiden, dass Marley nicht allein unterwegs war, sondern von seinem Freund Reese begleitet wurde, der ebenfalls spurlos verschwunden ist. Jay Swan muss nach und nach erfahren, dass hier in Patterson jeder jeden kennt, und viele teilweise auch eng miteinander verwandt sind, aber dann ist auch jeder verdächtig – Emma James, die Polizeichefin, eingeschlossen.