Die achtjährige Madita wächst um 1900 in einer schwedischen Kleinstadt in gutbürgerlichem Hause auf und bringt ihre Mitmenschen mit Streichen zur Verzweiflung. Verfilmung nach einem Kinderbuch Astrid Lindgrens.

In der heilen schwedischen Welt von 1910 wächst die kleine Madita wohlbehalten auf. Immer zu kleinen Streichen aufgelegt, ist Madita überall beliebt, nur mit der ruppigen, in ärmlichen Verhältnissen aufgewachsenen Mia gibt es regelmäßig Streit. Ein einschneidendes Erlebnis bringt die beiden Kinder schließlich zusammen.

Julia (Lena Endre) hat ihrem Vater Gerlof, den sie für den Tod ihres Sohnes Jens verantwortlich macht, nie vergeben. Gerlof betreibt seine eigenen Nachforschungen und vermutet, der sagenumwobene Mörder Nils Kant könne mit Jens‘ Verschwinden zu tun haben. Nils Kant war zu dem Zeitpunkt zwar schon lange beerdigt, aber manchmal, in der Stunde der Dämmerung, wird er immer noch auf der Alvar der schwedischen Insel Öland gesichtet.