Eine mondäne Amerikanerin in Rom bricht nach dem von ihr mitverschuldeten Tod ihres Sohnes aus Ehe und Gesellschaft aus, um in reiner Nächstenliebe einen neuen Lebenssinn zu finden, bis sie von ihrem Mann in eine Nervenheilanstalt eingewiesen wird.

Petruchio, verarmter Edelmann aus Verona, sucht eine reiche Frau. Er findet Katharina, eine Wildkatze, imstande, einem Mann das Leben zur Hölle zu machen. Die Brautwerbung ist ein einziger Machtkampf, Witz und Schlagfertigkeit seine Waffen. Als die Frischvermählten nach Padua zurückkehren, hat Petruchio seine Wette zu gewinnen, nach der seine Katharina die Fügsamste aller Frauen sei: es gelingt ihm mit ihrer Hilfe. So setzt sich am Ende doch die weibliche Raffinesse durch.

Nachdem er einmal mehr eine Nacht bei seiner Geliebten verbracht hat, wird der untreue Ernesto von seiner misstrauischen Gattin Silvia und seiner Schwiegermutter einem strengen Verhör unterzogen. Als er kaum mehr umhinkommt, die Wahrheit zu gestehen, taucht völlig unerwartet ein Mann auf, der sein Alibi stützt: Der galante Dottore Tanzarella bestätigt, in der vergangenen Nacht mit Ernesto zusammen gewesen zu sein. In Wahrheit ist der Dottore jedoch ein listiger Betrüger, der die Chance auf einen großen Coup wittert ...